通信的简化参考模型

上图显示了一个个人数字助理 (PDA)，它提供了一个无线和便携式设备的例子。这个个人数字助理与图片中间的基站通信。基站由一个无线电收发器（接收器和发送器）和一个将无线链路与固定链路连接的互通单元组成。个人数字助理的通信伙伴，一台传统计算机，显示在右侧。在每个网络元素（如 PDA、互通单元、计算机）下方，该图显示了根据参考模型在系统中实现的协议栈。

终端系统，例如示例中的 PDA 和计算机，需要一个完整的协议栈，包括应用层、传输层、网络层、数据链路层和物理层。终端系统上的应用程序使用较低层的服务相互通信。

中间系统，如互通单元；不一定需要所有层。上图显示了网络层、数据链路层和物理层。因为（根据参考模型）只有同一级别的实体才能相互通信（即传输层与传输层、网络层与网络层）。

移动通信对层模型的影响

物理层

这是通信系统中的最低层，负责将比特流转换为在发送端传输的信号。接收端的物理层将信号转换回比特流。对于无线通信，物理层负责生成载波频率、频率选择、信号检测（尽管严重的干扰可能会干扰信号）、将数据调制成载波频率以及加密。

数据链路层

数据链路层的主要任务包括访问介质、不同数据流的多路复用、传输错误的纠正和同步（即，检测数据帧）。简而言之，数据链路层负责两个设备之间的可靠点对点连接或一个发送者和多个接收者之间的点对多点连接。

网络层

被称为网络层的第三层负责通过网络路由数据包，或者通过许多其他中间系统在两个实体之间建立连接。一些主题包括寻址、路由、设备定位以及不同网络之间的切换。互联网网络层协议（互联网协议 IP）的几个解决方案。

传输层

传输层用于参考模型中建立端到端连接。服务质量、流量和拥塞控制等主题是相关的，特别是在无线链路上使用互联网、TCP 和 UDP 已知的传输协议时。

应用层

应用程序（由可以支持应用程序的附加层补充）位于所有面向传输的层之上。此层的一些内容包括服务位置、对多媒体应用程序的支持、可以处理传输特性变化的自适应应用程序，以及使用便携式设备无线访问万维网。要求最高的应用程序是视频（高数据速率）和交互式游戏（低抖动、低延迟）。