铁器时代

铁器时代是继铜器时代和青铜时代之后的第三个也是最后一个历史性的金属时代。它也被认为是始于史前时代并发展到原始历史的三个时代划分中的最后一个时代。尽管在许多地方，陨铁已经被使用了数千年，但全球考古学惯例将铁器时代的开始定义为冶炼铁的生产取代了常用的青铜对应物。

铁器时代通常被分为六个主要时期，从赫梯人在安纳托利亚的出现开始，到撒哈拉以南非洲的自主铁器文化结束。独特的演变和文化成就区分了这些时期。

赫梯人的兴起

大约公元前 1500 年，赫梯人发明了新的炼铁方法。在此之前，大多数武器都是用青铜制造的。与铁相比，青铜更重、更硬。赫梯人独家使用铁制武器帮助了军事上的成功。在赫梯帝国崩溃后，他们的铁匠遍布世界各地，将他们的炼铁技术带到了世界各地。

欧洲的铁器时代

欧洲的铁器时代始于公元前 800 年左右，结束于公元 43 年的罗马入侵。由于罗马人没有征服苏格兰，因此苏格兰的铁器时代更长。西欧的铁器时代人民被称为“凯尔特人”，被古希腊人和罗马人所熟知。许多凯尔特人讲相似的语言。他们创造了抽象的艺术风格，这意味着来自大西洋到黑海的社区通过通婚、贸易和其他联系定期接触。尽管希腊人和罗马人从未明确将不列颠和爱尔兰称为凯尔特人，但它们是共享艺术和语言的这个世界的一部分。

中国的铁器时代

中国的铁器时代始于公元前 600 年左右的周朝。但更早的王朝，例如商朝，在青铜时代使用了来自陨石的陨铁。铁器时代在中国发生的战争引发了炼铁的发明，因为一个王朝取代了另一个王朝。

铸造性能更好的生铁被用于从周朝到秦朝，直到铁器时代结束。即便如此，在启蒙时代结束后，汉朝的铁器创新仍在继续，即使其他合金（如金）变得流行。

印度的铁器时代

印度的铁器时代持续于公元前 1200 年至公元前 200 年之间，其特点是技术进步，这些进步有助于维持彩绘灰陶文化。彩绘灰陶文化产生的一种特殊的陶瓷可以追溯到印度铁器时代的早期阶段。

印度铁器时代，印度河流域和恒河流域由十六个被称为摩诃波罗陀的民族王国统治。在这个文明中，存在着居住在 Janapadas 的 Jana，以及 Janapadas，或由水体等自然边界划分的小省或城邦。公元前 321 年，旃陀罗笈多·摩揭陀推翻了摩揭陀的难陀王朝之后，孔雀王朝开始崛起，一直持续到公元前 185 年。

撒哈拉以南非洲的铁器时代

撒哈拉以南非洲的铁器时代始于公元前 1000-550 年左右，当时诺克人开始种植小米，制作复杂的赤陶雕像，并发明了炼铁。诺克文化最早记录于尼日利亚考古学记录中，大约在公元前 1500 年，大约在 2000 年后，即公元 500 年左右消失。考古学家们仍然不清楚诺克文化起源于尼日利亚，还是其成员从小米是当地作物的地区（例如现代毛里塔尼亚、马里、尼日尔或乍得）向南迁移。

结论

铁器时代的铁和钢的冶金学促进了史前人类的进一步技术进步。通过生产更强大、更实用的工具来促进人类文明的发展，炼铁有助于世界的转变。继铁器时代之后，古典时期（公元前 600 年-公元 600 年）的特点是帝国的扩张和领土征服。