脑疟疾

人类疟疾是由疟原虫属中的单细胞原生动物寄生虫引起的，其中最致命的是恶性疟原虫。每年约有2.19亿人感染疟疾，其中50万人死亡。据估计，93%的疟疾死亡发生在撒哈拉以南非洲地区，大多数受害者是儿童。

疟疾通常通过受感染的雌性按蚊叮咬传播给人类。此外，疟疾还可以通过先天途径以及输血、共用针头和血液制品输注等血液传播途径传播。感染后，疟疾可发展为简单型或重症型；后者是疾病表现的一种较不常见的形式。

疟疾的严重程度

宿主的免疫系统和疟疾感染的部位是决定疾病严重程度的主要因素。例如，在恶性疟原虫流行地区，重症疟疾通常见于五岁以下的儿童。另一方面，年龄较大的儿童和成人通常感染较轻微的疾病形式，因为他们具有部分免疫力。相反，在流行率较低的地区，重症疟疾的年龄分布将不那么明确。

最初，疟疾会引起非特异性流感样症状，包括不适、厌食、倦怠、头痛、身体疼痛、恶心、呕吐和发冷。疟疾通常会根据引起感染的寄生虫发展为更严重的症状。例如，间日疟原虫和卵形疟原虫感染通常会导致典型的疟疾发作，包括三个症状阶段：寒冷阶段、发热阶段和出汗阶段。

大多数患有严重疟疾并发症的患者感染了恶性疟原虫。重症疟疾的常见定义是外周血中存在疟原虫。重症疟疾可能引起血液系统、肺系统、肾系统和/或中枢神经系统（有时称为脑疟疾）的并发症。这些问题通常进展迅速，并在许多情况下导致死亡。

什么是脑疟疾？

世界卫生组织（WHO）将脑疟疾定义为由恶性疟原虫引起的严重疟疾，导致与大脑相关的症状。脑疟疾患者通常在癫痫发作后进入昏迷状态，持续半小时以上。尽管如此，任何出现任何程度意识改变以及其他脑损伤迹象的人都必须接受重症疟疾治疗。

脑疟疾被认为发生在1%的恶性疟原虫感染儿童中，而成人感染则极为罕见。尽管如此，在低传播地区，年龄较大的儿童和成人更容易感染脑疟疾。研究表明，初免（母体免疫力传递给未出生儿童的过程）可能在一定程度上保护年幼儿童免受脑疟疾的侵害。

脑疟疾的症状

如前所述，昏迷是脑疟疾的主要症状之一；然而，这种神经并发症可能逐渐或突然发生。经历缓慢发作昏迷的患者通常最初会出现嗜睡，这总是令人担忧，以及意识模糊、定向障碍、谵妄或烦躁。与脑疟疾相关的其他发现包括：

可能存在以下症状：眼睛睁开但无视力、辨别性凝视、眼球震颤、持续性眼球偏斜（通常向上或向外）、异常姿势、僵硬度降低、皮质下僵硬、角弓反张、颈部僵硬、癫痫发作、异常脑电图读数。

脑疟疾病例中经常观察到的其他症状包括咬牙和下颌固定闭合。肝脾肿大、黄疸、肺水肿、肾功能衰竭、苍白、低血糖、出血、低血压和严重贫血等非神经系统症状经常与脑疟疾相关。

恶性视网膜病变是脑疟疾的另一个突出并发症，可用于将该疾病与其他在疟疾流行地区经常发生的脑病区分开来。四个主要体征可用于诊断疟疾中的恶性视网膜病变。这些症状是由寄生虫在大脑中的脑内隔离引起的，包括：

• 视网膜变白
• 血管变化
• 视网膜出血
• 视盘水肿

脑疟疾的治疗

两种药物——来源于金鸡纳生物碱和青蒿素衍生物——可用作抗疟治疗。奎宁和奎尼丁来源于金鸡纳生物碱，而青蒿素衍生物包括青蒿琥酯和蒿甲醚。由于重症疟疾可能影响多个器官系统，因此需要采取更多医疗措施来解决这些问题。例如，必要时，昏迷患者应进行插管并给予机械通气支持。抗惊厥药对于癫痫发作的药物管理至关重要，因为癫痫发作是脑疟疾的常见并发症。

预后

脑疟疾诊断后，应立即积极开始治疗，因为如果不治疗，该疾病几乎总是致命的。即使开始治疗后，患有脑疟疾的成人和儿童的死亡率分别为20%和15%。幸运的是，幸存的脑疟疾患者通常会迅速康复，并且神经系统症状会完全逆转。另一方面，脑疟疾康复后，一些神经系统症状可能会持续几天甚至几周。精神病、颅神经病变、锥体外系震颤、共济失调、多发性神经病变和癫痫发作是这些症状的可能例子。