什么是神经递质

神经递质是穿越人体传递化学信号的物质，它们在神经元之间以及与目标细胞之间传递、增强和平衡信号。 目标细胞可能是其他肌肉、腺体或神经元。

人体内庞大的神经元系统负责神经细胞与目标细胞之间电脉冲的传递和接收。

作为化学信号传递者，神经递质对于神经信号的传递至关重要。神经传递是指信息在神经细胞与其他身体细胞之间转移的机制。

神经递质影响着许多重要的身体生理和心理过程。它们会影响情绪、食欲、睡眠、血压，甚至恐惧感。一些神经递质，如血清素，具有镇静作用，可以降低神经元放电的可能性，从而促进睡眠和放松状态。另一些，如肾上腺素，则具有兴奋作用，通过提高神经元放电的可能性来增强注意力或警觉性。

神经递质的种类

到目前为止，研究人员已经发现了超过100种不同的神经递质，它们根据对身体的影响进行分类。根据它们的作用方式，可以分为两大类。

兴奋性神经递质被认为是神经递质的一个子集。换句话说，它们会刺激大脑中其他神经元的放电。抑制性神经递质包括其他的神经递质。它们帮助大脑停止活动，并抑制行动的可能性。两者都对身体的最佳功能是有益且必需的。

让我们来了解一些主要类型

谷氨酸

大多数人类很可能定期摄入这种特定的氨基酸。此外，它通过充当兴奋性神经递质来刺激神经元发出指令。人们并非只从食物中获取谷氨酸；还有其他来源。它存在于90%的突触中，是中枢神经系统和脊髓中主要的兴奋性神经递质。

即使谷氨酸含量很低，大脑中的邻近神经元也会被兴奋。谷氨酸转运分子会摄取神经元释放的所有谷氨酸，使它们能够正常运作。通过这样做，突触中的谷氨酸浓度保持较低水平。

谷氨酸摄入过量会导致精神混乱。过量可能会导致细胞过度兴奋。神经元可能无法将它们的活力水平降低到之前的水平。因此，大脑细胞会完全冻结，并停止运作，因为这种有毒的兴奋状态。由于蛋白质转运体能够去除过量的谷氨酸并通过根据动作电位清洁突触来维持大脑健康。谷氨酸对神经发生也很重要。这是因为大脑利用谷氨酸在神经元之间建立神经连接，支持记忆和学习。

内啡肽

神经系统产生内啡肽，它是大脑中发现的化学物质之一，被称为神经递质，并由脑垂体储存，以减轻压力和疼痛。对于一个人的整体幸福感和健康而言，内啡肽对身体健康具有多种益处。

由于其对大脑中阿片类敏感受体的影响，内啡肽被认为是人体天然的镇静剂。它们还能阻断引起疼痛的信号，并促进欣快感和活力感。当内啡肽不足时，纤维肌痛会更常见。运动是增加体内这种成分的最佳选择之一。在锻炼期间，大脑会产生更多的“感觉良好”的神经递质内啡肽。

多巴胺

多巴胺似乎是最令人着迷的神经递质。这是因为它对大脑的奖励机制有显著影响。一个愉快的事件会导致神经元之间的突触充满多巴胺。这就是我们在完成一项任务或达成一个目标时感受到的愉悦感。多巴胺能刺激大脑并产生愉悦的感觉。

一些药物利用了大脑的奖励系统。它们会导致大脑产生过多的多巴胺。结果是产生短暂的快感或愉悦感。然而，多巴胺激增的后果是艰难的。之后，人们可能会感到疲劳、抑郁，并对他们喜欢的爱好失去兴趣。

除了药物，还有其他方式会干扰大脑天然的多巴胺生成。例如，购物、赌博和电子游戏等成瘾性活动会产生类似的高潮。由于大脑中的多巴胺激增，打破这些行为可能很困难。要控制这些行为，理解多巴胺的运作方式至关重要。

去甲肾上腺素

去甲肾上腺素，通常缩写为去甲肾上腺素，是一种在人体神经系统中神经末梢之间传递的化学信号，它既可以作为兴奋性神经递质，也可以作为激素。

天然化合物去甲肾上腺素是在肾上腺髓质（肾上腺内层）中生成的。去甲肾上腺素所属的化学类别称为儿茶酚胺。去甲肾上腺素会提高葡萄糖水平，为人体提供更多能量，并加快脉搏和心率。它还有助于分解脂肪。去甲肾上腺素的作用对于触发“战斗或逃跑”反应至关重要，这是身体为应对紧迫危险或逃离危险而做的准备。

压力、记忆力、兴奋、精神状态和注意力都与去甲肾上腺素（NE）有关。

血清素

血清素是大脑中的一种关键神经递质，但在小肠道中也发挥着大部分作用。在胃肠道中，血清素调节食欲，并在进食后让你感到饱腹。血清素帮助身体排出那些在胃里不适的食物。

吃腐烂或变质的食物后，人们可能会感到恶心。这就是为什么吃潜在有害食物会触发血清素释放的原因。它会促使大脑释放内啡肽，进而帮助粪便更快地将食物排出体外。血清素在大脑中的作用方式略有不同。它对你的情绪有重大影响，并帮助你感觉良好。血清素调节着人体的生物钟，也有助于获得更好的睡眠。

有时，血清素水平可能会失衡。当大脑产生的血清素不足时，可能会出现抑郁情绪和睡眠困难。情况甚至可能变得混乱和模糊。然而，过多的血清素在脑中流动可能伴随更大的风险。使用某些非法药物时，你的大脑可能会一次性释放其所有的血清素储备到突触中。这种血清素的快速升高然后下降被称为血清素综合征。记忆力可能会受到影响，判断力可能会变得模糊，并可能出现偏执。因此，为了保持这种微妙的平衡，请保护您大脑的血清素生成。

肾上腺素

肾上腺素是一种作为激素的神经递质，属于儿茶酚胺化学类别。当一个人经历强烈的情绪，如焦虑或紧张时，肾上腺素是人体产生的激素之一。肾上腺素，或称肾上腺素，是一种激活大脑神经系统并影响身体多个区域的激素。尽管为全身肌肉提供大量营养并提高心率和呼吸频率，肾上腺素还有助于大脑在危险情况下迅速做出反应的能力。

催产素

除了被称为“爱情荷尔蒙”，催产素神经递质还有许多其他用途。它不仅仅是一种人们熟知的可爱化学信号传递者。相反，这种强大的神经递质催产素会影响多种身体过程。大脑中的下丘脑产生催产素，然后由脑垂体释放以引起身体反应。

当女性分娩时，催产素激素会导致子宫壁收缩。分娩后不久，同样的化学信使会加强母子之间的联系。除了促进母乳喂养，催产素还能促进乳腺产生乳汁。

你的身体不仅依赖于孕妇或哺乳期妇女，也严重依赖于催产素。它有助于发展与信心和忠诚相关的强大神经连接。

GABA

GABA（γ-氨基丁酸）是一种主要的抑制行为的神经递质。除了阻断一些大脑信号，它还降低了神经系统的功能。

如果没有GABA，大脑可能一直处于“开启”状态。GABA对于产生放松和减缓的影响是必需的。你的血压和心率都会降低。GABA还有助于休息和睡眠。GABA可以帮助你成功应对日常的压力。

睡前花些时间放松。通过限制你与蓝光的互动，可以增强大脑中GABA的合成。冥想和深呼吸都可以增加GABA，减轻压力并加快入睡速度。

神经递质的工作原理

健康的关键在于沟通。神经递质就是执行这一功能的，它们在整个大脑和身体上传递信息，并将指令从一个脑细胞传递到另一个脑细胞。但是，神经元不仅仅是彼此之间的连接。当这些化学信号储存在神经末梢的微小空间（称为突触囊泡）时，过程就开始了。为了使信号能够到达下一个细胞，它必须能够穿过这个狭窄的间隙。这个过程被称为神经传递。

大多数时候，传播到突触（神经元可以交换信号的位置）的动作电位会释放出所谓的轴突末梢产生的神经递质。

当电脉冲接近神经元的末端区域时，储存神经递质的微小腔体——囊泡会被释放。神经递质穿过这些囊泡中的开口，向突触处的邻近细胞传播。这些细胞有受体，神经递质可以与之结合并引起细胞的变化。

一旦神经递质被释放，它就会与另一个神经元上的受体位点结合。受体是穿过细胞外层的复杂蛋白质分子。特定的神经递质是兴奋性还是抑制性，取决于其性质。药物或神经递质对受体的慢性刺激会导致其脱敏。药物对受体的慢性阻断或缺乏神经递质刺激会导致其超敏。受体的上调或下调对耐受性和生理依赖性的产生有显著影响。由于退化剥夺了受体接收神经递质的能力，这些概念在器官或组织移植中尤为重要，因为新植入的器官可能会对大脑刺激过度敏感。

神经递质失调

• 阿尔茨海默病
  阿尔茨海默病是一种随着时间推移而恶化的脑部疾病。其特征是神经网络发生变化，导致蛋白质积聚。阿尔茨海默病最终会导致脑细胞死亡和大脑萎缩。失智症（以进行性精神功能、行为和人际交往能力丧失为特征）最常见的原因是阿尔茨海默病。这些变化会影响一个人功能的方式。
  无法回忆最近的互动或事件是该疾病的早期症状之一。最终会导致严重的认知障碍和无法进行日常活动。
  胆碱酯酶抑制剂通过延缓乙酰胆碱在突触的分解，可在一定程度上增强记忆力和思维能力。
  美金刚（Memantine）是一种 NMDA 受体阻滞剂，可改善运动能力并延缓疾病进程。后续的治疗可能包括能够提高脑内 'H2S' 水平的药物，从而在短时间内增强记忆力，或调节脑内 'NO' 水平，最终随着时间的推移增强记忆力。
• 精神分裂症
  精神分裂症是一种严重的精神疾病，会改变一个人的想法、感受和行为。精神分裂症患者可能看起来与现实脱节，这可能让他们和他们的亲人感到痛苦。由于精神分裂症的症状，进行日常活动可能很困难，但有有效的治疗方法。许多接受治疗的人能够工作或学习，变得独立，并与他人建立充实的关系。
  精神分裂症的症状是个体行为、思维过程和现实感知方式的改变。当一个人出现精神病性症状时，他们的想法和感知通常是扭曲的，这意味着他们可能难以区分现实和幻觉。
  阴性症状包括缺乏动力、对日常活动失去兴趣或乐趣、社交孤立、无法表达情感以及进行日常事务的困难。注意力、记忆力和集中力问题是认知症状的例子。在出现这些症状时，可能难以跟上谈话、学习新技能或记住约会。认知功能是衡量一个人日常功能水平的最佳指标之一。医疗保健专业人员使用特定的评估来评估认知能力。抗精神病药物通过阻断多巴胺受体，将过度的多巴胺活动恢复正常。
  在内侧皮质区域，氟哌啶醇选择性地抑制 D2、D3 和 D4 受体。氯氮平对 D4 和 5-HT2 受体表现出强烈的亲和力，这表明 5-HT 系统在精神分裂症的发展及其对治疗干预的反应中可能起作用。粒细胞缺乏症是氯氮平的一种严重副作用。与氟哌啶醇一样，奥氮平（olanzapine）和利培酮（risperidone）对 5-HT2 和 D2 受体具有强亲和力。