脑干

什么是脑干？

脑干是人类大脑的一个关键组成部分，位于颅骨底部附近。它充当脊髓与大脑的较高认知区域（如大脑皮层）之间的连接。脑干负责许多至关重要的生存过程，例如控制基本身体功能以及在脑与身体其他部位之间传递感觉和运动信息。

脑干在人体中的作用

1. 自主神经功能调节： 脑干的基本功能之一是调节自主神经功能。自主神经系统负责控制呼吸、消化、心率和血压等非自主身体功能。这些调节中枢位于脑干。例如，脑干最下方的部分——延髓，拥有控制呼吸、心率和血管直径的中枢，确保身体基本功能的平稳运行。
2. 感觉和运动通路： 脑干是脑与身体其他部位之间感觉和运动冲动的关键通道。源自脑干的脑神经将来自视觉、听觉和触觉等各种感觉器官的感觉信息传递给大脑。同样，脑干将运动冲动从大脑传递到肌肉和器官，从而实现自主运动和控制。脑干包含接收和传递这些信号的中枢，确保大脑与身体之间的顺畅通信。
3. 脑神经： 脑干产生十二对脑神经。这些神经对于管理头部、颈部和面部功能至关重要。它们控制说话、咀嚼、吞咽以及眼部、面部和面部表情的运动。此外，它们还传递来自头部和颈部区域的温度、触觉和疼痛等感觉信息。这些脑神经的中枢位于脑干，以确保它们的最佳协调和运行。
4. 意识和唤醒： 脑干调节意识和唤醒水平。它包含脑干广泛的网状结构，这是一个由神经元组成的复杂网络。网状结构对于维持清醒、注意力和总体唤醒至关重要。它通过过滤感觉信息来帮助识别哪些信号对更高级的认知处理至关重要。网状结构的损伤可能导致意识改变，包括昏迷或意识异常。
5. 反射和保护性反应： 脑干负责协调和产生各种反射和保护机制。反射是自动对特定刺激的反应，不需要有意识的思考。瞳孔反射（导致瞳孔在光线下收缩）以及咳嗽、打喷嚏和吞咽反射是脑干产生的一些反射。惊吓反射，对突然响亮刺激或威胁的即时、自动反应，是另一个由脑干协调的保护性反应。
6. 运动协调： 中脑和脑桥尤其在运动协调中发挥作用。它充当小脑（参与平衡和运动协调的区域）与大脑皮层之间的中继中心。为了实现流畅协调的运动，脑干有助于将来自皮层的运动冲动传递给小脑。此外，它还包含有助于运动协调和调节的区域，如黑质和红核。
7. 心血管功能调节： 脑干调节心率等心血管过程以及血压。它拥有心血管中枢，通过监测和调节血管直径来调节血压和适当的血流。维持心血管稳态的输入来自各种来源，例如感觉受体和较高的大脑中枢。

脑干的组成部分

脑干有三个主要解剖学组成部分：中脑、脑桥和延髓。这些区域中的每一个都具有独特的结构和能力，共同构成脑干的整体功能。

1. 中脑： 中脑位于脑干顶部附近，承担各种功能，包括处理感觉信息、控制运动以及调节睡眠和觉醒周期。它包含上丘和下丘等结构。下丘负责听觉处理和声音定位，而上丘则参与视觉处理并有助于协调眼球运动。
2. 脑桥： 脑桥位于中脑下方，连接大脑的各个区域。那里有许多重要的结构，包括脑桥核，它将来自大脑皮层的信息传递给小脑。此外，脑桥还是脑神经中枢的所在地，负责调节头部和面部的活动，包括感觉、眼球运动和面部表情。
3. 延髓： 延髓位于脑干底部，连接大脑和脊髓。它调节呼吸、心律、血压和消化等关键过程。延髓中有控制呼吸肌和同步心跳的中枢。延髓控制着诸如咳嗽、打喷嚏、吞咽和呕吐等反射的重要中枢。
4. 网状激活系统 (RAS)： 它是脑干的另一个组成部分。RAS 由神经元组成，神经元是大脑中传递电信号和化学信息的脑细胞。RAS 负责管理睡眠和觉醒周期。

与脑干相关的常见问题

影响脑干的最著名疾病是中风。当流向大脑特定区域的血流中断或减少，使其缺乏氧气和营养时，就会发生中风。影响脑干的中风可能产生严重后果，甚至可能危及生命。根据病灶的位置和范围，脑干中风可能导致言语困难、吞咽障碍、协调能力丧失、瘫痪，甚至昏迷或死亡等症状。对于经历过脑干中风的患者来说，康复和护理对于帮助他们恢复功能和控制症状至关重要。

脑干胶质瘤，一种特定类型的大脑肿瘤，是可能影响脑干的另一种疾病。胶质细胞是为大脑神经细胞提供营养和保护的细胞，它们可以发展成胶质瘤。根据脑干胶质瘤形成时的大小和位置，可能会出现各种症状。头痛、面部麻木或疼痛、吞咽或说话困难、瘫痪或虚弱、平衡或协调性改变等症状可能会出现。手术、放疗和化疗可能是治疗脑干胶质瘤的潜在方法，但预后可能因肿瘤的具体情况而异。

多发性硬化症 (MS) 是一种慢性自身免疫性疾病，可能会影响脑干。在多发性硬化症 (MS) 中，免疫系统错误地攻击神经纤维的保护性覆盖物，导致大脑与其他身体器官之间的通信问题。当 MS 影响脑干时，可能会出现疲劳、眩晕、平衡和协调困难、肌肉无力或僵硬、吞咽困难以及言语改变等一系列症状。物理治疗以增加活动能力和功能，药物以减轻炎症，以及饮食改变都在 MS 的管理中发挥作用。

损伤脑干运动控制中枢的疾病可能导致严重的缺陷。例如，在帕金森病这种神经退行性疾病中，产生多巴胺的细胞在黑质（中脑的一部分）中丢失。多巴胺水平降低会影响大脑调节运动的能力，从而可能导致震颤、肌肉僵硬、运动迟缓和平衡问题等症状。尽管帕金森病尚无已知治愈方法，但脑深部电刺激、药物和物理治疗都可以帮助管理症状并提高生活质量。

在某些情况下，炎症会导致脑干病变，例如脑干脑炎等疾病。病毒、细菌、自身免疫性疾病或其他类型的感染可能是引起这种炎症的原因。脑干脑炎的症状可能因根本原因而异，例如发烧、头痛、意识水平改变、说话和吞咽困难、虚弱和眼球运动异常。要治疗一种疾病，必须解决其根本原因，例如对自身免疫性疾病使用免疫抑制药物或对病毒感染使用抗病毒治疗。

如何保持脑干健康？

一些生活方式的调整有助于保持整个大脑的健康。人们可以通过以下方式保持思维活跃并促进大脑健康：

• 食用富含新鲜农产品、全谷物、健康脂肪和瘦肉蛋白的饮食。
• 经常运动。
• 练习填字游戏、拼图或单词搜索。
• 每晚保证至少七到八小时的睡眠。
• 戒烟。
• 适量饮酒。