什么是迷走神经

在被称为副交感神经（自主神经）系统的系统中，迷走神经是所有神经中最长的。身体的自动过程，如呼吸、消化、心率、出汗等，都由构成中枢神经系统的这部分（迷走神经）管理。 迷走神经作为副交感神经系统的一部分，也负责帮助身体在应激事件后放松。这个过程由迷走神经启动，然后它将信息从大脑皮层发送到心脏和肠道。

它起源于大脑被称为延髓的区域，该区域连接到脊柱。从那里，它扩散到几个区域，其中一些向下延伸到颈部，并最终到达重要的腹部区域。副交感神经系统中的神经纤维有四分之三是由这条长长的神经组成的。在所有12对脑神经中，迷走神经是最长的。

迷走神经的功能

• 迷走神经向身体的许多器官系统提供肌肉和感觉信息，例如心血管系统，包括心脏和主要血管。
• 迷走神经直接将信息从甲状腺发送到大脑，以控制呼吸、心跳、动脉血压以及蠕动（食物通过胃肠道的肌肉群的波浪状运动）等不自主过程。
• 此外，迷走神经向肌肉组织和皮肤发送感觉信息，从而引发吞咽、呕吐、恶心、喘息和打喷嚏等反射反应。此外，感觉信息还会触发身体过程，例如流口水、出汗、分泌粘液以及排尿的冲动。
• 迷走神经干预也可能对某些疾病的治疗有益。研究表明，刺激迷走神经可能有助于治疗对治疗（如药物治疗、心理治疗或处方药）无反应的抑郁症，尽管专家仍在努力了解迷走神经在心理健康中的作用。专家推测，这可能是因为肠道微生物组的平衡和心理健康是相互关联的。
• 令人遗憾的是，用于治疗某些疾病（如溃疡性结肠炎和克罗恩病）的药物可能会产生一些严重且不受欢迎的副作用。由于迷走神经通常会传递减缓炎症的信号，研究人员正在探索刺激迷走神经作为一种潜在的治疗选择，以治疗那些不想经历处方药负面影响的患者。

迷走神经的解剖

迷走神经从大脑皮层延伸到面部、胸部和腹部，通过颈静脉孔（位于延髓）离开颅骨。然后它侧向离开颅骨。当它向下进入颈膜时，它位于颈内静脉的侧面，并且在普通颈动脉的内侧后方。

神经在人颈部底部附近到达胸腔，在那里它分成右迷走神经和左迷走神经的通路。经过锁骨下动脉和称为锁骨下动脉的主段后，右迷走神经到达胸腔，并经过主要的右支气管和食管，与对侧迷走神经一起连接到食管神经丛。

左迷走神经在左主支气管下方进入胸腔，在横穿左颈总动脉和左锁骨下动脉后到达食管。迷走神经，或称颅神经X（CN X），是体内最复杂的颅神经。

迷走神经引起的疾病

• 根据其性质，迷走神经损伤可能导致心率过慢或过快。例如，心动过速可能由迷走神经刺激不足的疾病引起，而心动过缓可能由过度活动引起。通过在某些类型的心动过速治疗中使用迷走神经操作，旨在增加迷走神经活动以降低心率，可以进一步解释这一点。
• 专家称，胃轻瘫这种疾病也可能由迷走神经损伤引起。由于潜在的医学问题，胃肠道无法通过肠道的非自主痉挛来排空。胃轻瘫的症状包括：刚吃完饭就感到饱胀、食欲不振、恶心，以及呕吐食物残渣，尤其是在进食数小时后。
• 迷走神经的问题也可能导致腹胀或腹部不适（由于胃酸引起）、血糖水平不稳定以及不明原因的体重减轻。
• 迷走神经刺激某些心脏肌肉，导致心率减慢。身体可能会过度反应，导致心跳和血压意外下降，从而导致头晕。这种情况被称为“血管迷走性晕厥”。怀孕、精神压力和焦虑是可能导致这种情况的其他因素，但有时也可能没有特定原因。

刺激迷走神经的方法

您为保持整体健康所做的锻炼和练习同样适用于维持迷走神经的健康。根据当前的研究，COVID-19 可能对有长期症状的个体产生负面影响，可能导致低胆固醇水平、慢性声音问题和眩晕。

然而，有一些更自然的方法可以增强您的迷走神经，同时减轻压力，这也有益于您的整体健康。

• 基本活动是每天多次用水漱口。使吞咽成为可能的颈部肌肉的下部由迷走神经触发。漱口会使这些肌肉收紧，从而刺激胃肠系统和迷走神经。
  全天多次饮用大杯水，并继续漱口直到杯子空了。您可能会发现很难管理足够长的时间和深度来漱口。如果您有兴趣增强手臂肌肉，两秒钟的轻柔漱口可以等同于十磅哑铃，而这可能更难实现。进行此锻炼几周以改善迷走神经连接。
  当许多患者开始服用灌肠剂时，他们的排便会随着时间的推移而改善。这是由于灌肠剂有助于形成有利的塑性变化的阴道系统通路。不幸的是，一些患者的肠道功能会迅速恶化，以至于他们无法体验到有益的改善。在这种情况下，不使用咖啡灌肠剂可以避免肠道堵塞。
• 当他们开始停止使用灌肠剂时，许多患者的排便会随着时间的推移而改善。这是由于灌肠剂中的迷走神经系统途径有助于形成有利的塑性变化。令人遗憾的是，一些患者的大脑退化速度如此之快，以至于超出了他们体验到有益改善的能力。在这种情况下，使用咖啡灌肠剂可以避免肠道堵塞。
• 唱歌可以激励人们，让他们微笑，并能够表达他们的感受。然而，关于音乐对迷走神经影响的证据是矛盾的。
  迷走神经穿过内耳，并与声带相连，声带是喉咙底部的骨骼肌。尝试吟唱、哼唱或只是放松地听一些舒缓的音乐。这些声音和感觉可以刺激迷走神经。
• 此外，许多精英运动员采用冷水浸泡法来增强他们短暂的平静感。一位著名的国会议员最近在 Instagram 直播中测试了这一理论，将她的头浸入一桶冷水中以缓解紧张。根据研究，将自己浸入冷水中可以通过降低心率和增加大脑供血来减轻焦虑。可以尝试冲个凉水澡或在脸部或颈部敷上冷敷。
• 根据 Estemalik 博士的说法，“冥想可以控制交感神经系统”。它可以有效降低皮质醇水平、心率加快和呼吸急促。人们可以利用这种技巧来帮助放松并专注于深呼吸。冥想时尝试呼气比吸气更深。这将有助于降低心率。
  同样，瑜伽也出于类似的原因而有益。只需注意您正在吸入和呼出周围的环境。

迷走神经的好处

许多因素受到迷走神经的影响，包括您的身心健康。

它有助于减少癫痫患者的癫痫发作频率，缓解抑郁，并调节情绪。它还有助于降低血压和减小心率。

迷走神经还负责减轻炎症反应。此外，它有助于治疗丛集性头痛和偏头痛。人体大量使用迷走神经。如果人们保持一个强大而健康的迷走神经，他们就能更有效地应对各种身心信号。