藻类定义

藻类是一组极其多样化的已灭绝植物，来自几个进化谱系，并且本质上主要是光合自养生物。各种藻类群是多系起源的，代表了当前植物部门的大部分。藻类是叶状体植物，这意味着它们不像胚状体那样将营养体组织成根和叶状茎。许多藻类缺乏循环系统，以单细胞、群体、丝状或原始营养体形式存在。与有花植物（产生种子的植物）相比，藻类是隐花植物，通过“隐蔽”或“隐藏”的方式繁殖。

根据生命体分为五界，原核藻类（蓝细菌、蓝藻门和蓝细菌）和真核藻类（原核生物界、原生生物界、真菌界、动物界和植物界）分别归入原核生物界（真细菌）和原生生物界。因此，藻类不属于植物界。然而，由于光合作用的共同特征，通常将藻类称为“低等植物”，而将维管植物称为“高等植物”。

真核藻类含有膜结合细胞器、线粒体、质体和细胞核。这些细胞器在原核蓝细菌中不存在；它们的 DNA 和光合作用的类囊体可以在细胞质中自由移动。'藻类'可以包括原核蓝细菌和真核藻类群的事实表明，这个生物学术语是多么人为和不均匀。另一方面，许多生态生理学和进化生物学理由支持将蓝细菌纳入藻类群。

蓝细菌能够像真核藻类一样通过光合作用产生氧气，内共生理论为通过将蓝细菌并入真核宿主细胞而演化出叶绿体提供了证据。现在已知内共生在许多藻类谱系的进化中起着重要作用。藻类在应对环境方面表现出惊人的生命形式和应对机制。

大多数藻类含有叶绿素。它们是地球主要的生产者，利用太阳的能量将无机物质转化为简单的有机化学物质。它们还产生氧气，这对于异养生物是必需的。无论寒冷还是温暖，碱性还是酸性，高盐度还是低盐度，或者任何其他极端情况，藻类都可以存在于从土壤到水的各种栖息地。

藻类具有广泛的细胞形态，因为它们可以是丝状、单细胞或群体（表现为细胞聚集体）。藻类细胞壁薄而坚固，但其成分各不相同，并包围着细胞质膜。除了纤维素，它们通常还含有果胶、木聚糖和海藻酸等其他多糖。某些细胞壁含有碳酸钙沉积，呈钙质。某些藻类还可能含有几丁质，这是一种 N-乙酰氨基葡萄糖的聚合物。然而，裸藻与其他藻类不同，因为它们缺乏细胞壁。硅藻的细胞壁由二氧化硅构成，形成化石。其他细胞壁相关结构包括用于运动的、以各种模式排列在细胞上的鞭毛，以及细胞壁外的用于粘附和保护的凝胶状囊。

此外，所有藻类都有含有叶绿素以及其他叶绿素（包括 b、c 或 d）的膜结合叶绿体。一些含有类胡萝卜素，它们是各种颜色的色素，可能导致不同颜色的藻类。许多藻类也含有吡喃体，它们是淀粉储存和生产的场所。藻类利用各种碳水化合物储存机制，包括淀粉，以在没有光合作用的情况下维持呼吸。脂类、褐藻胶（1,3-葡聚糖）和斜链孢霉（1,2-葡聚糖）是其他形式的储存分子。

蓝细菌和真核藻类是小型光合生物，是自然界中一类重要的主要生产者。在特普伊山顶，它们作为生态系统生产力的基石的作用比在其他生境中更为重要，因为特普伊山顶和侧壁上暴露的岩石表面大部分被藻类或蓝细菌生物膜覆盖，而不是被大型植物覆盖。

在几乎所有这些生境类型中，蓝细菌占生物量的绝大部分，其次是双星藻和硅藻。在溪流中，红藻和绿色丝状藻类很重要；球状绿藻、眼虫门、舟形藻门和甲藻门很少见，但确实存在于某些生态系统中。与潘特普伊几乎任何物种群一样，藻类和蓝细菌似乎显示出高度的特有性：已经描述了十种新的硅藻、四种蓝细菌、一种绿色丝状藻类和两种双星藻，但随着对特普伊微观生物多样性的进一步研究，可能会增加更多。

藻类在淡水生态系统中具有多种重要且有益的功能。它们是水生食物链的基础，可以去除水中的营养物质和污染物，稳定沉积物，产生氧气，并消耗二氧化碳。然而，过度的藻类生长会损害水生系统，危及依赖它们或生活在其中的生物，并阻碍或妨碍人类对受感染水域的使用。