民主定义

“民主化”（Democratize）一词，意为“人民的力量”，是一种依赖于被统治者同意的治理体系。英语单词“democracy”源自希腊语的“demos”，意为“人民”，以及“kratos”，意为“权力”。由于当今存在多种多样的民主治理形式，因此更容易从它最明确不是什么的角度来理解民主的概念。民主既不是君主专制，也不是独裁，更不是寡头政治，这些都是由一个人或一小群人统治的。因此，民主也不是这些。如果“多数人统治”意味着少数人的利益被完全忽视，那么也就不能正确地理解民主。“民主”理论上是一种政府形式，其中每个人都受到代表，并且他们的“愿望”都得到了满足。

为什么是民主？

民主的道德权威及其广泛的吸引力源于两个基本原则：

1. 个人自主：任何人都不应受他人强加的法律约束。人们应该能够掌控自己的生活（在合理范围内）。
2. 平等：每个人都应有机会平等地影响社会决策。

这些想法在逻辑上很有说服力，并解释了为什么民主如此受欢迎。当然，我们认为我们应该有机会像其他人一样选择共同的规则，这是公平的。

问题出现在我们考虑如何应用这些原则时，因为我们需要一种方法来选择如何处理相互冲突的观点。民主通常是“多数人统治”，因为它提供了一种直接的方法，但这可能导致某些人的利益从未得到代表。通过共识决策，即以找出共同利益点为目标，更能真实地反映每个人的利益。

民主的发展

古代历史

尽管世界上其他地方可能存在更早的原始民主形式，但古希腊人被认为是创造了第一个民主。希腊模式是在公元前五世纪，靠近雅典城创建的。当时占主导地位的君主专制和寡头政治，使得雅典民主在众多政体中脱颖而出。

然而，雅典模式与现代民主存在两个显著差异。

1. 他们实行直接民主，这意味着“人民”亲自集会讨论治理问题，然后将这些决定付诸实践，而不是选举代表来执行人民的意愿。
2. 这种制度之所以可行，是因为“人民”的范畴相当狭窄。由于妇女、奴隶、外国人以及儿童都被排除在外，只有一小部分人口能够直接参与。即便如此，参与者人数仍然远远多于现代民主：在约30万男性公民中，约有5万人直接参与政治。

现代民主

如今，民主国家的数量有多少，民主的形式就有多少种。没有两个体系是完全相同的，也没有任何体系可以作为“典范”。存在着君主立宪制国家、总统制和议会制民主国家、联邦制或单一制民主国家、多数制和比例代表制民主国家等等。

人民代表的使用是当代民主制度中将它们联系起来并与旧模式区分开来的一点。在现代民主国家，通过选举选出代表，由人民派去代表他们行使治理权，而不是让公民直接参与法律的制定。这种意义上的民主被称为代议制民主。它在一定程度上可以宣称是“民主的”，因为它建立在上述两个原则之上：所有人的平等（一人一票）以及每个人都有一定程度的个人自主权。

改进民主

当国家开始举行基本自由和透明的选举时，人们常常会说这些国家“正在成为”民主国家。然而，民主的含义远不止选举，因此在判断一个国家有多么民主时，与其关注制度或投票安排，不如更实际地关注人民意愿的概念。民主与其说是一种非此即彼的东西，不如说是一种可以以不同程度拥有的事物。

民主框架

在自由民主中，权力被定义和约束，以在公正和自由的环境下促进合法政府（即支持个人成长和福祉的政府）。框架由四个关键部分组成：

• 合法性
• 公正
• 自由，以及
• 权力

1. 合法性

合法政府是指拥有必要权力或授权的政府。这通常表示有强大的民众支持，体现在定期选举和自由的选举人。

例如，政策的制定旨在最大化所有或大多数公民的福祉。同样，在大多数选区中，许多候选人获得多数票来选出政府。

2. 公正

当人们生活在一个每个人都受到公平对待和尊重的社会中时，就实现了公正。这可能发生在代议制民主下，并受到宪政主义、自由选举和权力制约的约束。

例如，社会鼓励才能，并根据功绩而不是等级、特权或地位来奖励公民；它质疑寻求特殊权利的特殊利益集团的主张。

3. 自由

自由的实现必须满足以下条件：

• 自主决定，允许人们做出决定，从中学习并承担责任。
• 在替代方案之间进行选择的能力。
• 从事法律允许的任何事情的自由，但任何限制都应是为了全体人民的利益。
• 尊重公民权利和政治权利。例如，政府对影响公民政治、经济和道德事务的干预是有限的或受管制的，而公民的宗教、政治和思想自由的范围则是不受限制的。

4. 权力

在自由民主中，权力被定义和限制，通常通过成文宪法。存在既定的制衡机制，例如议会、高级政府部门和司法部门之间的权力划分。还存在支持政治体系的司法体系和社会规范。

例如，保护和扩大公民自由免受政府机构、组织和强大社会力量的侵犯。

关键的民主实践

1. 当选者获得宪法授权，代表政府制定与政策相关的决定。
2. 选举定期举行且公平，在选择候选人时，强迫性相对较少。
3. 几乎所有成年人都有权在选举中投票给公职人员。
4. 几乎所有成年人都有机会竞选政府公职。
5. 人们有权就广泛的政治问题持有自己的观点，而不会受到严厉惩罚的恐惧。
6. 人们有权寻求其他信息来源。此外，还存在其他合法受到保护的信息来源。
7. 人们享有建立相对独立的团体或组织的自由，例如独立的政党和利益集团。
8. 当选官员可以使用他们的权力，而不必担心被推翻。
9. 政治实体是自治的，能够不受外部限制地行动。
10. 允许个人表达和宣传不同的观点。

不同类型的民主

• 直接民主
• 代议制民主
• 宪政民主
• 监督民主

直接民主

在直接民主中，例如古雅典的民主，所有公民都被期望参与所有政治决策（只有成年男性且完成军事训练者才算公民；妇女、奴隶和普通民众不算）。我们今天所知的民主已不再实行。在这种类型的民主中，公民持续积极地行使权力，并通过多数人统治来做出决定。

代议制民主

在代议制民主中，选民选举出代表，并赋予他们管理政府事务的权力。澳大利亚实行的是代议制民主。

宪政民主

在宪政民主中，宪法规定了人民如何以及由谁来代表。此外，澳大利亚也是一个宪政民主国家。

监督民主

政治学家约翰·基恩（John Keane）认为，一种新的民主形式正在演变，政府的权力使用不断受到多个公共和私人组织、委员会和监管机构的审查。请参阅约翰·基恩（John Keane）2009年由Simon & Schuster UK出版的著作《民主的生与死》（Life and Death of Democracy）。