自然定义

在其最字面的含义中，“自然”指的是自然界、物质世界或物质宇宙。 “自然”一词可以用来描述普世生命和物质世界的事件（一个人可以真正看到、闻到、感觉到或尝到的实际存在的元素）。它的范围很广，从亚原子到宇宙（与太空相关）。

“自然”一词可以适用于天气、地壳中的过程、动植物等生命，以及物理学中的物质和能量等事物。这个短语经常被用来描述“自然环境”或荒野，包括野生动物、石头、森林、海滩以及人们未受到显著改变或尽管受到人类影响仍然存在的其他地貌特征。例如，除非特别提到“人性”或“大自然”，否则人造物品和人际互动通常不被视为自然的一部分。根据这个更传统的“自然”定义，自然和人造的地球成分之间存在区别，人造成分是由人类意识或思想创造的。

自然包括世界上所有非人类制造的物体，包括所有生物、植物和其他生命，以及所有自然事件和现象。自然的广义定义是物理宇宙或行星。 “自然”一词可以用来描述物质世界的自然事件和生命本身。对自然的探索和理解是科学的一个基本要素，尽管不是唯一的要素。即使人类是自然的一部分，人类活动有时也被视为与其它自然事件不同的类别。

历史上的理论

“自然”的概念是科学的基础，既是科学的象征，也是科学与人类文化最深刻的联系。虽然保护自然已成为紧迫的社会问题，但自然的概念仍需阐明。在此，我们考察该词的历史意义、起源及其在当代欧洲语言中的多重含义。在其历史过程中，该术语积累了各种理论，其中一些是不一致的。当前西方对“自然”的主要定义之一是与人类相对立的。这个定义最近在公共政策、保护科学和与环境有关的伦理问题中变得普遍。它非常罕见且新鲜，并且与大多数其他自然概念（包括历史和现代外国概念）相悖。在制定法规时，自然保护应包括这种概念多样性，包括当时占主导地位的西方概念的相关性和可能的不准确性。

现在让我们来看看研究人员和作者通过研究和观察在历史上提出的一些理论。

1869年，“自然”杂志由亚历山大·麦克米兰和诺曼·洛克耶创立。

早期保护时代，催生了环境伦理运动，美国环保主义者约翰·缪尔（国家公园之父）和蕾切尔·卡森（她反对使用合成化学品，并由于她的研究，杀虫剂被宣布为全国非法）做出了贡献。由于他们的抗议，人们提高了意识，自然得到了极大的惠顾。

“为了防止我们成为另一个无用的全能解释（panchreston）（一种试图通过考虑可能出现的所有情况来处理复杂问题的假说，但通常过于简单和广泛，没有实际价值），‘自然’这个诱人的想法，多年来，一直被用来描述越来越多的不同对象及其对立面，”西姆伯洛夫在他的著名书籍《自然平衡》中说道。

“由于他们对自然的理解不足，并且将来也永远如此，科学家们必须依赖心智模型和理论观念；然而，他们必须被承认，并有一个清晰的定义。 ‘自然’这个词到底意味着什么这个问题也导致了一些误解。通过区分该词的不同含义，可以大大提高关于自然社会建构的讨论的清晰度。理解从哲学和政治角度看，自然被建构的概念，以及认为自然是社会建构的、不可预测的或随机的，这些观点都具有重要意义。这些是具有挑战性的哲学和政治问题，而建构主义的多样性表明，有多种方法可以回应它们，”迪默里特在2002年说道。然而，“自然”并非一个简单的词，它符合模糊概念的描述，使其成为一种心智的建构，而不是一个需要背景信息定义的物理概念（Ellen, 1996）。

理解“自然”的概念及其与日常事物和社交倡议的关系，对于研究保护科学及其由此产生的政策至关重要（Larr�re, 2015）。然而，这些研究此前已表明“自然”是如何定义不清且在历史上经历了数次有意义的修订（Lenoble1969）。此外，标点符号研究表明，与“荒野”类似，“自然”一词在不同语言中并不总是能完全翻译，或者根据所使用的语言可能有多种含义（Philippe Descola, 2005）。

欧洲语言中“自然”一词的起源和发展，从早期希腊语的同义词到拉丁语，再到当代含义，表明这个词，从其最历史上打算的用途来看，已经被认为是有疑问的和模糊的，在其历史的不同时期，其重要性发生了剧烈变化，这是其当前不确定性的根源。总之，我们将这些评估所产生的良好执行的集合与保护领域中“自然”的现代科学概念进行对比，以确定这些解释的多样性是否对“自然”在全球范围内的保护构成了挑战或机遇。

词源

“自然”一词源自古法语 nature，曾意为“出生”，源自拉丁语短语 natura，意为“天生的基本特质”。 natura 主要在古代哲学中被视为希腊语 physis 的拉丁语等价物，physis 最初指的是生物、植物和宇宙其他部分独立进化的根深蒂固的能力。整个自然界或物理宇宙的观点代表了基本概念的各种扩展之一。它始于前苏格拉底哲学家对“自然”一词的一些核心定义（尽管当时该词有一个积极的方面，尤其对于赫拉克利特来说）。此后，它的人气一直在稳步增长。

地球与自然

地球的自然世界，是唯一已知能维持生命的行星，是许多科学标准关注的焦点。除了是太阳系中最大的类地行星外，它也是第五大行星，并且离太阳第三近。

其突出的气候特征是两个巨大的极地区域，两个相对较小的温带区域，以及一个从赤道到亚热带的大片区域。百分之七十一的地球表面被咸水海洋覆盖。大部分人口居住在北半球，其余陆地由大陆和岛屿组成。

地球最初的条件已通过地质和生物进化过程得以保存。外层由许多不断相互分离的构造板块组成。内部仍在运转，拥有一个充满铁的核心和一个厚厚的塑性地幔。

自然对我们有什么作用？

毫无疑问，地球一直是一个慷慨的行星。我们周围的自然环境一直为人类提供生存和繁荣所需的一切，包括食物、水、药物、住房材料，甚至包括气候和营养循环等生物过程。

根据科学家们的说法，这种优势的实现可以追溯到数千年前，甚至可能更早，如果我们将拉斯科的洞穴壁画视为证据的话，他们现在称这些恩惠为“生态系统服务”。然而，由于我们与自然疏远，很容易而且常常方便地忽略大自然仍然理解。尽管技术和工业发展可能使我们与自然有些疏远，但它们并没有改变我们对它的依赖程度。我们每天消费和使用的绝大多数物品仍然是与自然多次互动的结果，其中许多互动是危险的。除了这些有形商品，自然世界还提供精神、美学和艺术，这些虽然不那么有形，但同样宝贵。

1. 气候、天气和大气

地球大气层是维持地球环境的最重要组成部分之一。地球的引力将包围它的稀薄气体层固定在其位置。干燥空气的成分是78%的氮气，21%的氧气，1%的氩气，以及各种其他惰性气体，以及二氧化碳和其他气体。然而，空气还包含不同量的水蒸气。在地球表面，大气的压力约为8公里，随着高度的增加缓慢减小，并减小了e（一个等于2.7的数学常数）。地球大气的臭氧层极大地减少了穿透地表的紫外线（UV）辐射。紫外线辐射极易损伤DNA，因此保护地表生命。此外，大气层在夜间保持热量，降低了白天的温度变化。

陆地气候是热量扩散的重新分配机制，几乎仅出现在大气层下部。洋流，特别是将热量从赤道海域输送到极地的大型温盐环流，是决定天气的一个更重要的变量。

在温带地区，这些微风有助于平衡冬夏之间的温度差异。此外，如果没有洋流和大气对热能的重新分配，热带地区将更加炎热，极地将更加寒冷。

天气影响可能是积极的，也可能是消极的。风暴、飓风和气旋等极端天气可能沿着它们的路径造成巨大破坏，消耗大量能量。由于地表植被已对季节性天气波动产生了依赖，持续几年的意外变化可能对植被和依赖其生长获取营养的动物产生重大影响。

地球气候是长期天气模式的延伸。洋流、地表反照率（阳光反射自地表）、温室气体、太阳亮度波动以及地球轨道变化只是已知影响气候的众多变量中的几个例子。根据历史记录，地球经历过极端的气候变化，包括冰河期。

自然界在调节地球温度方面发挥着作用。虽然海洋中的浮游植物吸收了大量的碳，但大量的碳被留在了包括泥炭沼、红树林和雨林在内的生态系统中。虽然在面对气候变化时减少温室气体排放很重要，但当前的研究表明，地球上的生态系统也可能对天气产生影响。根据最近的研究，亚马逊雨林作为一个“生物反应器”，由于该地区植物成分的丰富，会产生云和降水。无数因素，特别是纬度，会影响一个地区的气候。具有相同气候特征的地表纬度称为气候区。这些区域从具有热带赤道气候的区域到最北端和最南端的极地气候区域不等。地球的轴相对于其轨道平面倾斜，这导致了季节的变化，也影响了天气。因此，在夏季和冬季，地球的一个区域总是更容易受到太阳射线的影响。由于地球的轨道，这种暴露会周期性地变化。在任何时候，北半球和南半球的天气模式是相反的。由于天气系统的混乱性，它很容易受到即使是微小的环境变化的影响，准确的天气预报目前只能提前几天。在全球范围内，目前正在发生两件事

(1) 平均温度正在升高，以及

(2) 区域气候发生了显著变化。

2. 地球上的含水层

所有已知生命形式都依赖于水这种化学物质，它由氢和氧组成。水有固态、冰、气态、水蒸气或蒸汽。然而，在大多数情况下，“水”主要指其液态或状态。地球表面71%被水覆盖。

地下含水层中有1.6%的水，大气中有0.001%的水蒸气、雾（由漂浮在空中的固态和液态水颗粒组成）和降雨，水主要存在于海洋和其他大的地表水体中。97%的地表水存在于海洋中，2.4%存在于冰川和极地冰盖中，0.6%存在于陆地各种地表水体中，如池塘、湖泊和河流。

地球上少部分水也存在于人造物品和生物结构中。

2.1 海洋

海洋，一个巨大的咸水体，是水圈的关键组成部分。一个持续的水体，通常分为许多主要海洋和较小的海，海洋覆盖了地球表面约71%的区域，或超过3.61亿平方公里。该区域一半以上深度超过3000米（9800英尺）。大多数海水的盐度在30到38份/千（ppt）之间，平均海洋盐度为3.5%。这些水道构成了一个巨大的、相互连接的咸水体，通常被称为世界海洋或全球海洋，尽管通常被认为是多个“独立”的海洋。海洋学基本依赖于将世界海洋视为一个不间断的水体，其各部分之间相互作用相对不受限制。主要海洋部分，即太平洋、大西洋、印度洋、南大洋和北冰洋（按大小递减顺序排列），受到大陆、许多群岛以及其他因素的影响。

赤道可以将太平洋和大西洋进一步分为北部和南部。海、湾、海湾和其他名称用于描述较小的海洋区域。此外，还有盐湖，它们是较小的咸水体，是独立的，不与世界海洋相连。盐湖中最著名的两个例子是咸海和大盐湖。

2.2 湖泊

湖泊，源自拉丁语lacus，是一个局限于盆地最低部分的地貌或物理结构（另一种地形元素；它不是全球性的），并且流动缓慢，如果流动的话。当一个水体位于内陆，不在海洋中，比池塘更大更深，并由河流滋养时，它被称为地球上的湖泊。土卫六，土星的巨型卫星，拥有液态乙烷的湖泊，几乎肯定与甲烷混合，使其成为除地球外唯一被证实拥有湖泊的行星。尽管该行星表面由许多河床构成，但土卫六的湖泊是否由河流滋养尚不确定。

在地球上，天然湖泊通常位于陡峭的地形、裂谷带以及近期或当前经历过冰川的地区。其他湖泊可能位于内流盆地（这些是通常储存水且不与河流或海洋等外部水源排水的流域。

相反，排水汇集到湖泊或沼泽（永久性或周期性的，通过蒸发保持平衡）或沿着既定河床。由于上一个冰河时代的排水系统不规则，地球各地存在许多湖泊。所有湖泊在地质时间尺度上都是暂时的，因为它们逐渐被淤泥填充或溢出其围堰。

2.3 池塘

池塘是自然或人工形成的静止水体，通常比湖泊小。池塘是人类创造的广泛的水体，包括用于观赏目的的水花园、用于养鱼的鱼池以及用于储存热能的太阳能池。流速区分了池塘和湖泊与溪流。池塘和湖泊有轻微的由风驱动的电流和热诱导的微电流，而溪流的电流是可见的。这些特征将池塘与其他水生景观特征区分开来，如潮汐池和溪流池。

2.4 河流

河流是流向海洋、湖泊、大海或河流的天然水道。大多数河流由淡水组成。一些河流在到达另一个水源之前会渗入地下或完全干涸。没有通用的标准来确定什么可以称为河流；各种名称，包括溪流、小溪、细流和细流，也可以指小河流。小河流通常有地理上独特的名称；例如，“Burn”在苏格兰和英格兰东北部很常见。由于术语的模糊性，河流比溪流更大的说法有时是有效的。在水循环中，河流发挥着作用。在大多数情况下，降水通过落在地面的降水、地下水补给、泉水以及从冰雪积雪中释放的水（即来自冰川）转化为进入河流的水。

2.5 溪流

溪流是受河床和溪岸保护并具有水流（朝特定方向流动）的水体集合。在美国，溪流是指宽度小于18米（60英尺）的水道。溪流在水循环中发挥着至关重要的作用，充当地下水回收的传感器，并充当鱼类和其他动物迁徙的通道。河岸区是指围绕溪流的生态区域。考虑到全新世灭绝的当前状态，溪流在连接分散的生态系统和保护生物多样性方面至关重要。地表水文学，广义上指溪流和河流的研究，是环境地理学的重要组成部分。

3. 荒野

一般来说，尚未被人类活动完全改变的地方被认为是荒野。荒野，根据 WILD 基金会的更深入定义，是“我们星球上最原始、未受污染、野生的自然区域？那些仍然真正野生且不受人类控制，并且未被道路、管道或其他工业基础设施建造的区域。”即使在城市地区，沿河、峡谷或其他未开发的地方也可以发现荒野地区。它们也可以在保护区、庄园、农场、自然保护区、牧场、国家森林和国家公园中找到。公园和荒野地区对于享受、生态研究、保护、隔离和某些物种的生存至关重要。根据某些自然主义作家的说法，荒野地区对于人类灵魂和创造过程至关重要。它们也被视为对生物圈、地球自我维持的自然生态系统至关重要。它们为野生动植物提供的环境，可能很难在动物园、植物园或实验室中复制，有助于保留过去的遗传特征。

4. 授粉

花药（雄性部分）摩擦或脱落花粉到传粉者身上。传粉者随后将花粉转移到另一朵花上，在那里柱头（雌性部分）吸引花粉。之后，受精的花朵会产生果实和种子。

世界上大多数植物，包括供人类使用的植物，都是由昆虫、鸟类和其他特定生物授粉的。大约80%的植物需要由单一物种授粉。传粉者在种植各种作物方面至关重要，包括番茄、可可、杏仁、小麦以及无数其他作物。据估计，全球农业授粉的价值每年达2160亿美元。即使如此重要的财务数据忽略了野生植物授粉的巨大价值，作物授粉也被用于喂养动物、生物燃料、观赏花卉和其他因素。

5. 种子传播

所有产生种子的植物都有一种称为种子传播的过程，该过程有助于将种子从母株转移或运输到远离母株的地方，以便一些种子能够发育成成年植物。

与授粉一样，全球许多植物依赖其他物种将种子从母株运输到新的萌发地。鸟类、蝙蝠、啮齿动物、大象和貘（一种猪）等大型哺乳动物，以及最近的鱼类等各种动物使得种子的运输成为可能。由于热带森林中的大多数植物依赖动物进行移动，种子扩散至关重要。

6. 土壤健康

土壤健康至关重要，因为它超出了我们通常的认识。植物在健康、营养丰富的土壤中生长，土壤还参与各种自然循环，如养分循环和水净化。尽管土壤具有再生性，但它总是容易受到虐待和贬值，这通常是由工业农业、污染和化肥造成的。过度侵蚀可能产生重大影响，从农业用地的破坏到海岸线溶解入海。天然植被和良好的土壤有助于减少侵蚀。

7. 药物

大自然是我们最好的药店；到目前为止，大自然已经给了人类各种救命药物，包括吗啡、阿司匹林、奎宁以及多种抗癌和抗艾滋病药物。毫无疑问，全球生态系统蕴藏着重要的药物，甚至可能是奇迹般的治疗方法。专家估计，只有1%的已识别物种被广泛研究过其作为药物的潜在用途。

然而，生产了一些最好和最有希望的药物的生态系统，包括珊瑚礁（由微小海洋生物形成的岩石链）、泥炭沼泽（湿土阻止落叶和木材正常腐烂）和雨林，也处于最危险之中。如果今天物种和生态系统都得到保护，数百万人的生计可能会得到改善，甚至可能得到拯救。

8. 渔业

至少在4万年前，甚至可能更长时间，人类就依赖河流和海洋获取食物和水。目前，在对全球渔业崩溃的担忧中，有超过10亿人依赖鱼类作为其主要营养来源。据估计，有5亿人依赖渔业部门为其个人和职业福祉。开阔的海洋为海洋生物提供了通道和觅食场，而珊瑚礁、红树林和藻类生态系统则充当着全球渔业的控制者。尽管全球食品渔业受到直接影响，但无效的管理导致种群数量急剧下降，同时仍然允许生态破坏性捕捞。

尽管过度捕捞，特别是副渔获物（渔民意外捕获的鱼），是全球渔业的主要威胁，但海洋污染是一个重要问题。

9. 病虫害防治

一项新研究发现，仅通过吃昆虫，其中许多可能损害美国作物，蝙蝠每年为美国农业节省数百万美元。除了蝙蝠，几乎所有其他农业害虫也有天敌，如鸟类、蜘蛛、寄生蜂和苍蝇、真菌、病毒疾病和蜘蛛。这类食虫捕食者数量的下降或消除可能对环境和农业产生严重负面影响。

10. 经济

在砍伐森林还是保护森林的争论中，经济与自然之间经常存在冲突。人们常常忘记，整个世界经济都以环境为基础。没有健康的土壤、清洁的水、茂密的森林和可预测的气候，世界经济就会崩溃。当我们破坏环境时，经济就会受到威胁。根据《科学》杂志发表的研究，生态系统提供的各项服务的年价值可能在40万亿至60万亿美元之间。

11. 生态系统

由各种相互关联的非生物（非生命）和生物（生命）元素组成生态系统。这些元素的变异会导致生态系统不断变化。以下是一些最关键的元素：土壤、大气、太阳辐射、水和生物。生态系统中的生物依赖自然获取食物和住所等资源。生态系统的生存取决于自然。

生态系统中的物种相互之间以及与自然交换能量和物质，它们在食物链中相互联系和依赖。

每种生物都有其能够耐受的环境条件范围，而不会对其生存、繁殖或与自然其余部分相互作用的机会产生不利影响。然后，这些条件可能会影响许多其他物种或所有生命。因此，理解生态系统的概念至关重要，因为它有助于我们判断人类的存在如何与其他生态系统共存，以便它们能够为未来使用而保存，而不是被耗尽或变得毫无用处。用于此研究的一个较小单位称为微生态系统。例如，一块石头和它下面的所有生物可能构成一个微生态系统。

目前正在广泛研究的生态系统示例如下：

• 大陆生态系统
• 森林生态系统
• 草甸生态系统
• 草原
• 热带草原
• 农业生态系统
• 内陆水域系统，如“静水生态系统
• 如湖泊或池塘，或“流水生态系统，”
• 如河流、海洋生态系统

12. 健康

一项新研究表明，在自然保护区或其他绿色空间度过时光对身心健康有益，这证实了自然爱好者的长期看法。与在健身房锻炼相比，在户外运动已被证明可以改善心理健康并增强幸福感。研究表明，即使考虑到居住在更自然环境中的人有长寿健康的几率，在自然环境中快速步行20分钟也能帮助儿童集中注意力，效果与药物相当或更好。

花时间在自然环境中或将自然元素融入您的日常活动中，可以改善您的身心健康。例如，种植食物或鲜花、户外运动或与动物互动都会产生重大影响。

13. 艺术中的自然

无论是美国艺术、韩国艺术，还是任何其他国家的艺术，自然的概念几乎一直存在于艺术中。其表现有时是精确的或模糊的，仅限于自然界中看到的颜色。只需包含一些自然元素即可为画面增添深度或透视感。它也可以成为艺术作品的焦点。艺术可以复制自然，也可以作为更深层次思考的替代。自然的插图也可以是哲学或精神的。受自然启发的艺术可能旨在展示自然世界的美丽，记录某个地点的科学数据，或激发对我们与自然和整个宇宙关系的思考。

想象一幅没有花朵的艺术作品，一幅画中的风景，或一部电影中的任何场景。毫无疑问，世界艺术中最伟大的一些主题都源于自然环境。失去自然，我们也失去艺术。

14. 精神

虽然自然提供给我们的一部分可以被衡量，但很大一部分是无法获得的。经济统计数据很有用，但与大多数事物一样，它们无法衡量真正的价值。科学是衡量自然价值的一个有价值的工具，但它无法捕捉自然对每个人在实际和艺术上意味着什么。

自然与人类精神的深层联系或许是其最难量化的礼物。在世界上大多数信仰中，自然界被认为具有价值。根据基督教，花园是尘世的天堂，上帝命令挪亚，第一位环保主义者，拯救所有生物。佛教徒认为所有生命都珍贵，值得善待，从最小的昆虫到蓝鲸。在印度教徒眼中，自然界的每个方面都有神性。穆斯林认为安拉创造了自然界，并将它作为礼物交给人，由人代为保管。世界各地的土著人民将自然尊为他们的“母亲”。

人们只需花点时间独自在黑暗的森林里，坐在荒凉的海滩上，触摸一只活青蛙的脊背，或者看着弯月落到山峦轮廓之后，就能理解自然对人类灵魂的重要性。然而，人们不必有宗教信仰才能理解这一点。

15. 生命

生命来自自然。我们的地球是生命的圣源；它是一个活生生的实体，既是我们的家园，也是所有其他生命形式的住所。生态经济学包括经济学作为其一部分。

科学家们普遍认为，生命的生物学表现的特征是组织、新陈代谢、生长、适应性、对进化的反应和繁殖，尽管对于生命的确切构成尚无普遍共识。生命也可以被定义为仅仅是生物体的独特状态。

陆地生物（植物、动物、真菌、原生生物、古菌和细菌）共享某些特征，包括细胞性、碳基和水基、有新陈代谢，并且能够生长、对刺激物（任何可能导致行为或身体发生变化的东西）做出反应和繁殖。一般来说，像生命这样的实体会表现出特定的特征。然而，根据所有对生命的描述，这些特征并不总是必需的。生命也可能包括人类创造的类生命复制品。

生物圈是地球地壳中包含空气、陆地、地表岩石和水的区域，生命在那里存在并受生物过程的影响。从广泛的地理生理学角度来看，生物圈是统一所有生命及其相互作用的整体生态系统，以及与岩石圈（岩石）、水圈（水）和大气圈（空气）的组成部分的相互作用。

地球上生物量（生命）的大部分？超过十分之九？由植物组成，动物生命主要依赖于植物。现在有超过200万种动植物，预测存在的总物种数量从数百万到超过5000万不等。生命的不同物种数量一直在不断变化，新物种不断出现，其他物种则在消失。物种多样性目前正在迅速下降。

16. 进化

就我们所知，地球是我们所知的唯一存在生命的地方。尽管生命的起源仍然不完全清楚，但估计发生在39亿至35亿年前，当时处于前地球的冥古宙或太古代，其环境与现在大不相同。这些生命形式具有繁殖自身并将它们的特质遗传给后代的基本能力。当生命首次出现时，通过自然选择的进化过程创造了不断增长的各种生命形式。

进化反映了生物体对其不断变化的自然的适应，这可能导致基因的改变、独特特征以及新物种的出现。基因变异的增加和基因频率随时间的变化都会影响进化过程。适应可以在不同尺度上进行研究。

无法适应环境变化和其他生命形式竞争的物种消失了。然而，许多早期物种仍然存在于化石记录中。根据目前的化石和DNA数据，所有现存物种都可以通过连续的遗传联系到最简单的生命形式。

在全球范围内，原始植物生命形式中光合作用的出现使其能够利用太阳能，并为更复杂生命的出现创造了必要条件。光合作用产生的氧气在大气中增加，并形成了臭氧层。通过将较小的细胞整合到较大的细胞中，导致了更复杂细胞（称为真核细胞）的出现。随着群体细胞变得更加专业化，出现了真正的多细胞生物。由于臭氧层能够阻挡有害的紫外线，生命得以在地球表面殖民。

17. 微生物

微生物是地球上最早出现的生命形式，直到大约十亿年前多细胞生物出现之前，它们是唯一的生命来源。被称为微生物的单细胞生物通常很小，而且比人眼可见的要小得多。它们包括细菌、真菌、古菌和原生动物。

这些生命形式几乎可以在地球上任何有液态水的地方找到，甚至可以在地球的岩石中找到。它们繁殖迅速且频繁。它们具有较高的变异率和水平基因转移的能力，这使它们具有高度适应性，并且能够在外星环境中生存。然而，一些微生物是有害的，并可能威胁其他生物的健康。

18. 植物和动物

动物是能够移动、摄取食物获取能量并繁殖的生命体。植物是通常自己制作食物但不能移动的生命体。在永久定居点建立很久以前，人类就狩猎动物和采集植物为食。昆虫、鱼、野猪和鹿是一些人们赖以生存的动物。浆果、蘑菇以及其他种子和坚果是食用的植物。采集和食用植物，在某种程度上，与杀死动物一样危险，直到农业或耕作被发展起来。选择错误的浆果或蘑菇食用可能会对人造成严重伤害甚至死亡，因为许多植物对人类有害。

随着文明的进步和农业的扩张，小麦和大米等植物开始成为人类饮食的核心。可以种植的水果、蔬菜和谷物的种类取决于你居住的地方。当人们开始穿越海洋并发现新大陆时，不同的社会彼此学习农业方法，并带回植物和种子。新的植物杂交开始出现，产生更稳定、产量更大的作物。

人类还控制了各种动物作为食物。人们饲养猪、牛、山羊和绵羊，这减少并最终消除了持续狩猎的必要性。如今，这些相同的动物被用于提供牛奶、奶酪和肉类。

人类与自然的关系

人类技术的进步使得对自然资源的开采增加，同时也减少了自然灾害的危险。尽管取得了这些进步，但人类文明的未来仍然在很大程度上依赖于环境变化。尖端技术的使用与环境变化之间的关系很复杂，并且现在才开始被认识。

人类出于个人和商业目的利用自然。全球经济体系的主要功能仍然是获取自然资源用于工业。一些爱好，如狩猎和钓鱼，被不同人群用于生存和娱乐。农业最早于公元前9000年左右开始耕种。从食物到电力的所有东西都受到自然的影响。

数千年来，人类一直利用植物入药。植物提取物可有效治疗肺部炎症、风湿病和痉挛。尽管技术已经能够将天然成分转化为药丸、酊剂、粉末和精油，但市场经济和医疗界赋予的“权威”地位降低了其使用的普及度。使用天然植物和提取物用于治疗目的有时与“替代医学”一词相关。

污染、森林砍伐和石油泄漏等自然灾害是人为对环境的危害。一些动植物已经因人类活动而灭绝。

如何保护自然？

为了我们的星球、我们的福祉和子孙后代的福祉，保护自然是我们的责任。通过采取微小、可行的行动，我们每个人都可以为保护环境和我们后代的未来福祉做出贡献。我们常常忽略了人们对自然的依赖程度。即使是生活在现代建筑中的城市居民，为了生存也需要大自然提供的空气、饮用水和食物。虽然超市可以买到即食食品和瓶装水，但它们是在别处生产的。

例如，一些水果和蔬菜只能在热带地区种植，并且必须在冷藏集装箱中运往世界各地，才能在最佳成熟季节到达当地商店。由于人类无法在测试设施中生产大量的水，因此所有饮用水都来自天然水源。植物净化和输送我们呼吸的空气的方式也是如此。因此，当我们谈论保护环境时，我们也谈论保护我们自己。

以下步骤非常基本，但效果很好。它们非常简单，每个人都可以使用。

1. 减少浪费

俗话说，“积少成多”。虽然很容易认为减少浪费是大型企业和行业的问题，它们无疑扮演着重要角色，但我们每个人都可以在日常生活中积极努力减少浪费。

专家预测，到2050年，海洋中的塑料垃圾将比鱼多，因为每年会新增超过800万吨塑料材料。吸管、塑料瓶、一次性杯子、塑料袋以及其他常用物品都加剧了这个问题。

研究人员称，自20世纪50年代初以来生产的超过83亿吨塑料中，约有60%已被排放到环境中。

2. 使用公共交通

使用公共交通、步行或骑自行车而不是开车，是您可以为环境保护做出贡献的一种方式。这将减少您的碳足迹，让您锻炼身体，并改善您的健康。想象一下，当您意识到您正在为环境保护和改善自身健康的同时做出贡献时，您会感到多么满足。

3. 种一棵树并养护它

种植和养护一棵树是您可以采取的另一个行动。每年种一棵树是帮助自然的一种简单方式。谁不知道树木能从空气中吸收二氧化碳，减少温室气体造成的污染。通过从大气中吸收和储存二氧化碳，树木有助于对抗气候变化。此外，它们还能美化我们的社区，防止土壤侵蚀，并帮助植物吸收人类产生的约一半二氧化碳。树木还提供遮荫，这可以降低您房屋的冷却能源消耗。然而，请始终记住通过浇水并确保其获得充足的阳光来照顾您的树。致力于在家中、院子里和社区里种植植物，也可能让您和您的亲人拥有一个更清洁、更愉快的环境。

4. 尽可能回收利用

仔细观察，您会发现许多我们经常使用的物品都是可回收的。您可以了解您所在地区塑料、纸张和铝容器的回收可能性，并决定尽可能多地回收利用。

这样做可以减少填埋场的垃圾量，减少焚烧过程的排放，保护自然资源，甚至鼓励就业增长。通过减少获取新产品原材料的需求，并减少对自然生物系统影响，回收有助于减少污染。

5. 使用至少一种天然产品

我们知道我们大多数人无法承担完全有机。然而，使用至少一种天然产品是保护环境的绝佳方式。选择天然产品可以同时保护环境和您的健康。通过使用天然产品，可以轻松减少进入自然的有害物质的数量。此外，使用天然产品会让您感到安心，因为您不会将自己或您的亲人暴露在有害化学物质中。

6. 减少用电量

少用电是帮助保护自然的一个简单方法。不使用时关灯，拔掉电器插头，并使用节能灯泡。传统荧光灯比节能灯消耗更多能源，且寿命不长。

7. 减少肉类摄入量

少吃肉是减少碳足迹和帮助环境最有效的方法之一。科学已证明畜牧业对温室气体排放的巨大贡献。当您决定少吃肉时，您就是在积极努力减轻您对环境的影响。请认识到这是一个环境问题，而不是一个宗教问题。

8. 少用水

节约用水是您可以采取的另一个简单措施，以保护自然。通过修复漏水、缩短淋浴时间以及使用低流量马桶，您可以节约用水和资源。

9. 宣传您的环境保护措施

讨论您为保护环境所做的事情是激励他人更多地关注自然并采取措施减少其对气候变化影响的最有效方法之一。

在朋友和社交媒体圈中谈论您为保护您所在地区自然所采取的行动，有助于让其他人了解保护自然和气候变化。说了这些，请始终记住要礼貌和体贴。

10. 贡献您的时间

尽管活动家、团体和来自世界各地的人们正在努力保护我们星球的未来，但仍有更多工作要做。减轻不断变化的环境的影响需要巨大的努力，因此需要所有人的帮助。参与社区清洁活动，做志愿者。您可以为您流域的长期维护做出贡献。

为了帮助保护自然，您可以创建园艺俱乐部、植物家长组织、当地垃圾收集活动以及许多其他优秀的倡议。

此外，尽您所能，无论是用时间还是才能，向环境活动家和慈善组织伸出援手。我们向您保证，他们需要尽可能多的人的帮助。在您的空闲时间，您也可以与您当地的官员交谈，说服他们采取适当的行动。