沉积物定义

地质学家认为，沉积物是地球表面的任何固体物质，这些物质可能被转移并倾倒到新的地点，无论是在水上还是陆地上。沉积物颗粒很容易被水、风和冰卷起并移到其他区域，侵蚀是沉积物运输的主要驱动力。

流水在流经陆地和溪流、小溪、河流时会卷起鹅卵石和砾石。然后，这些物质会被倾倒在下游，尤其是在河流入海的低洼三角洲地区。

沉积物常常被沉积在瀑布底部和河岸沿线。这些由水携带的富含营养的沉积物为农业生产创造了优良的条件。

巨大的冰块——冰川——在融化时会侵蚀地貌并运输沉积物。冰碛物是沿着冰川路线形成的巨大沉积物堆积物。其中一些冰碛物甚至形成了湖泊。

沉积物流动

沉积物在从澳大利亚阿德莱德的菲尔河口流出时会形成螺旋状图案。岩石、矿物质以及动植物残骸都可以在沉积物中找到。

沉积物和沉积作用的特征

沉积物的三个特性是颗粒类型、颗粒大小和颗粒形成过程。

沉积物是如何形成的？

地质学家已经确定了风化、侵蚀、沉积物运输、沉积和成岩作用这五种过程会导致沉积物的形成。

风化分为物理风化和化学风化两种，是过程的初始阶段。风化经常将岩石和矿物质分解成更小的碎片。物理风化是指岩石和矿物质被人为地剥离，通常是通过强制膨胀。

考虑植物在岩石裂缝中生长或在高海拔地区水冷却的情况。植物的根系生长并扩散，迫使岩石裂缝扩大，以便它们可以进入。

此外，水在结冰时，会从液态变为固态，体积膨胀，给岩石或矿物质施加更大的压力，为冰的形成创造更多空间。岩石和矿物质也会因野火产生的快速高温而膨胀和分解。地下生物活动产生的挖掘也是物理风化的一个例子。

沉积物示例

有许多不同类型的沉积物，例如巨石、卵石、圆石、沙子、粉砂和粘土。最大的沉积物尺寸包括巨石、卵石和圆石，它们都是沙子的一种形式。由于其极小的颗粒尺寸，粘土代表了最小的沉积物尺寸。

沉积作用的含义

如前所述，沉积作用是通过沉积物颗粒着陆、堆积在其他沉积物层之上，并最终在压实作用挤出水分后固化成沉积岩的过程。动植物在分解过程中被困住，并最终在成岩阶段被化石化。

沉积作用的类型

主要有区域沉降、压缩沉降、离散沉降和絮凝沉降四种沉积形式。

沉积作用的类型

1. 离散沉降

每个沉积物颗粒在不与其他颗粒相互作用的情况下，自行到达地表。在此沉降过程中，由于每个沉积物颗粒的大小、形状和重量保持不变，因此这些特性没有变化。

2. 絮凝沉降

当沉积物颗粒相互靠近时，一些单个颗粒在沉降到地面时可能会结合在一起。随着颗粒变大，沉积物颗粒的下落速度比离散沉降时更快。

3. 区域沉降

由于沉积物颗粒之间的相互作用，一个颗粒的下落速度不可能比另一个快。因此，每个沉积物颗粒都以相同的频率作为一个整体落到地面。

4. 压缩沉降

当沉积物颗粒下降时，它们高度集中并相互接触。此外，当形成新的沉积层时，下层有助于支撑上层的重量。

应该记住，每个沉积物颗粒可能以不同于其邻居的速度进行离散和絮凝沉降。区域中沉积物的初始浓度也会影响沉降过程。（例如湖泊或污水容器）。在离散沉降和压缩沉降期间，沉积物浓度最低和最高。

沉积岩

沉积层可能经过数百万年的堆积，固化成沉积岩。有许多种沉积岩，包括煤、砂岩和岩盐。

砂岩是由沙子硬化形成的。多年来，砂岩和粘性水泥一直被用来制造混凝土。许多建筑，包括公路和房屋，都是用混凝土建造的。

岩盐，也称为石盐，是由海水蒸发形成的。海洋由咸水组成。当水分蒸发时，盐就留在后面并蒸发到空中。在美国犹他州，有被称为邦纳维尔盐滩的平坦沙漠地区，覆盖着一层岩盐沉积物。

该地区曾被一个古老的湖泊——邦纳维尔湖——覆盖，该湖早已消失。煤是由植物残骸固化到粉砂中形成的。除了南极洲，煤可以在过去的沼泽和湿地中找到。

沉积物总结

一种叫做沉积物的物质会沉降到地球表面，并可能被外力侵蚀，转移到新的地点（冰川运动、水流、风和重力）。沉积物由矿物、岩石以及腐烂的动植物碎片组成。

在沉积物颗粒堆积过程中，会形成不同的水平层，称为地层。当沉积物孔隙被成岩作用固化时，这些层会被挤压，随着水分的释放而变得更加复杂。

结果是形成了沉积岩，包括煤、石灰石、砂岩和页岩。沉积物有三种类型。构成碎屑沉积物的碎屑，其大小各异，是矿物和岩石的颗粒或碎片。

碎屑越小，离原岩或矿物源的距离就越远。海洋动物的残骸被称为“生物源沉积物”，它们主要由其保护性外壳中的碳酸钙和二氧化硅组成。生物碎屑是指大的生物源沉积物碎片。

化学沉积物由悬浮它们的溶液蒸发后留下的离子组成。蒸发岩，如岩盐，是一种化学沉积物。