英语定义

英语是印欧语系中的西日耳曼语族语言，其最早形式由中世纪早期英格兰的居民使用。它以盎格鲁人命名，盎格鲁人是大不列颠的一个古日耳曼民族。英语在遗传上属于日耳曼语族，与苏格兰语共享方言连续体，并且与低地德语和弗里斯兰语关系最密切。尽管如此，其词汇受到法语和拉丁语的强烈影响（现代英语单词平均占 28%），以及一些古诺尔斯语语法和极少量核心词汇（一种北日耳曼语族语言）。讲英语的人被称为 anglophones。

5 世纪，盎格鲁-撒克逊定居者将几种北海日耳曼方言带到大不列颠，这些方言在 8 世纪和 9 世纪被讲诺尔斯语的维京定居者进一步修改，形成了最古老的英语形式，也称为“古英语”。11 世纪诺曼征服英格兰期间，大量古法语（特别是古诺曼法语）和拉丁语派生词汇在三个世纪内融入英语。15 世纪末伦敦印刷机的出现标志着早期现代英语的开端、元音大推移以及文艺复兴时期将更多拉丁语和希腊语术语和词根引入英语的趋势。詹姆斯国王钦定本圣经和威廉·莎士比亚的著作标志着这一时期的显著顶点。在现代英语语法的演变中，传统的印欧语系从属标记模式及其丰富的屈折形态和相对自由的词序让位于主要分析模式，几乎没有屈折，并且词序相对固定为主语-动词-宾语。

除了被动结构、疑问句和一些否定句之外，现代英语越来越多地利用助动词和构词来表达复杂的时态、语态和语气。自 17 世纪以来，大英帝国和美利坚合众国为现代英语的全球发展做出了贡献。在这些国家，英语已成为书面和电子通信的主导语言，以及科学、航海和法律等众多领域和专业场合的通用语。英语是世界上第三大广泛使用的母语，仅次于标准汉语和西班牙语。英语是作为第二语言教授最广泛的语言，在 59 个主权国家中被用作官方语言或官方语言之一。使用英语作为第二语言的人比母语者更多。2005 年，估计有超过 20 亿英语使用者。英语在非洲大部分地区、加勒比海地区、东南亚、南亚和大洋洲广泛使用。它是爱尔兰共和国、加拿大、美国、澳大利亚和新西兰的多数母语。欧盟、联合国以及许多其他全球和区域机构都承认英语为共同官方语言。至少 70% 的日耳曼语族（一种印欧语系语言）使用者会说英语。

英语的历史

英语最早的已知形式被称为古英语，也称为lo-撒克逊语（约 550-1066 年）。古英语早期的一些小铭文是用符文书写的。5世纪罗马行政和经济开始瓦解时，盎格鲁-撒克逊人定居不列颠。到 7 世纪，不列颠通用语（一种凯尔特语）和罗马帝国引入不列颠的拉丁语已被盎格鲁-撒克逊人的日耳曼语（43-409 年）取代。英格兰和英语的起源是盎格鲁人，它们以前被称为 Ænglaland 和 Ænglisc。盎格鲁方言、肯特方言、撒克逊方言和西撒克逊方言是古英语的四种次方言。由于阿尔弗雷德大帝的教育改革和 9 世纪威塞克斯王国的影响，西撒克逊方言被接受为该语言的书面形式。最早的英语诗歌《卡德蒙赞美诗》是用诺森布里亚方言写成的，而史诗《贝奥武夫》是用西撒克逊方言写成的。虽然苏格兰语是从诺森布里亚方言发展而来，但现代英语主要源自默西亚方言。少数早期古英语铭文是用符文书写的。大约在 6 世纪，采用了带有半安色尔字母的拉丁字母。它有修改过的拉丁字母 eth ⟨ð⟩ 和 ash ⟨æ⟩，以及符文 wynn ⟨?⟩ 和 thorn ⟨þ⟩。

对于21世纪未经学习的英语使用者来说，古英语几乎是一种与现代英语完全不同的语言，几乎不可能理解。与现代德语类似，它的语法包括比现代英语中名词、形容词、代词和动词的屈折词尾和形式多得多的屈折，包括词序。古英语在名词中也有格词尾，动词中有人称和数词尾比现代英语多，现代英语在代词中有格形式（he, his, him），在动词中有一些屈折（speak, speaks, speaking, spoke, spoken）。古弗里斯兰语是其最近的亲属，但即使在盎格鲁-撒克逊人迁徙几个世纪后，古英语和其他日耳曼语种仍然保持相当大的联系。历史证据表明，即使在丹麦律法区和后来的维京入侵期间，例如在 9 世纪和 10 世纪，古诺尔斯语和古英语也保持了高度的相互理解性。一位来自英格兰的普通人和一位来自斯堪的纳维亚的普通人早在公元 900 年代就可以交流。居住在英格兰和斯堪的纳维亚的众多部落及其相互之间的互动仍在深入研究中。

中古英语

首先，8 世纪和 9 世纪北不列颠群岛的诺尔斯殖民浪潮使古英语直接接触到古诺尔斯语，这是一种北日耳曼语。诺尔斯殖民主要发生在约克周围的丹麦法区所使用的北方古英语方言中，这些特征在今天的苏格兰语和北方英语中仍然可以看到。然而，林赛及其米德兰地区似乎是诺尔斯化英语的中心。在没有与挪威语使用者直接互动的情况下，诺尔斯语成分在公元 920 年左右传播到英语类型中，当时林赛重新并入盎格鲁-撒克逊王国。以 th- 开头的一组代词（they, them, they're）取代了以 h- 开头的盎格鲁-撒克逊代词（hie, him, hera），这是今天所有英语变体中都可以找到的诺尔斯语影响的一个例子。

1066 年诺曼征服英格兰后，古法语，即古诺曼方言，与当时已被诺尔斯语化的古英语接触。在英格兰，诺曼语演变为盎格鲁-诺曼语。诺曼语最大的贡献是引入了大量与政治、法律和上层社会领域相关的借词，而下层阶级继续说盎格鲁-撒克逊语（英语），精英和贵族则继续使用诺曼语。中古英语还大大简化了屈折系统，最有可能调和了屈折多样但形态相似的古诺尔斯语和古英语。

现代英语的传播

到 18 世纪末，英语已在大英帝国的殖民地中广泛使用，并已发展成为世界主导语言。贸易、科学技术、艺术、外交和正规教育都促使英语成为世界上使用最广泛的语言。在全球范围内，英语促进了国际交流。英国继续建立更多殖民地，这最终改善了他们的语法和写作风格。除了其他地方，英语在北美、澳大利亚和非洲也广泛使用。为了避免因偏袒一种本土语言而带来的政治和其他困难，一些最近独立的、拥有各种本土语言的国家决定保留英语作为官方语言。

由于美国日益增长的经济和文化重要性以及它在第二次世界大战期间作为超级大国的地位，该语言在 20 世纪通过 BBC 和其他广播公司的英语国际传播，在世界各地迅速传播。英语是 21 世纪主要使用的口语和书面语。

随着现代英语的发展，关于可接受用法的明确指南通过公共教育和国有报纸等官方渠道编写和传播。塞缪尔·约翰逊于 1755 年出版的《英语词典》引入了标准化的单词拼写和使用规范。

为了建立与英式口语和书面语规范不同的美式英语标准，诺亚·韦伯斯特于 1828 年出版了《美语词典》。非标准或下层方言特征的污名化导致英国中产阶级声望差异迅速扩大。

在现代英语中，虽然SVO（主语-动词-宾语）词序几乎固定，但语法格几乎完全消失。它现在在代词中最为明显，例如he和him、she和her以及who和whom。

以-ing结尾的进行时形式越来越多地用于新结构中，像“being built”这样的词变得越来越普遍。随着不规则形式的逐渐规范化（例如，dreamed而不是dreamt），屈折形式的分析替代方案也日益增多（例如，more polite而不是politer）。

英语作为全球语言

因为只有英裔人说英语，所以英语不再被认为是“英国语言”。英语越来越多地用于国内和国际交流。许多人学习英语是为了实际目的而非意识形态目的。一个将来自不同国家的非洲人团结起来的“非洲-撒克逊”语言群体现在包括许多非洲英语使用者。前殖民地在 20 世纪 50 年代和 60 年代大英帝国非殖民化期间不一定会拒绝英语；相反，他们作为拥有国家语言政策的独立国家继续使用英语。例如，英语仍然是印度的官方语言，尽管许多印度人现在将其与经济繁荣而非殖民主义联系在一起。印度报告的英语小说数量位居世界第三，仅次于美国和英国。英语也广泛用于媒体和文学。尽管如此，印度只有不到 5% 的人能流利地说英语，而且很少将其作为第一语言。只有少数人能流利地说英语。印度的英语使用者数量仍然未知，大多数专家认为美国仍然拥有比印度更多的英语使用者，尽管戴维·克里斯特尔在 2004 年声称印度目前拥有比世界上任何其他国家更多会说或理解英语的人。

现代英语通常被认为是第一种世界语言，因为它在全球范围内充当了第一个通用语。英语是世界上在流行娱乐、外交、国际贸易、国际电信、书籍和报纸印刷以及科学出版物中最广泛使用的语言。根据国际惯例，英语是航海和航空所需两种最低限度自然语言（称为 Seaspeak 和 Airspeak）的基础。

英语的方言和口音

“英语方言”一词指的是在句法、词汇和发音模式上有所不同的各种地域变体。方言是基于特定地点的发音方式而产生的独特地域口音。根据语言学家的说法，英式英语 (BrE) 和北美英语 (NAE) 是两种最重要的母语英语方言。南半球英语分为三个主要群体，其中最著名的是澳大利亚英语和新西兰英语。以下是一些最著名的英语口音和方言

• 英式标准发音 (RP)

英式标准发音 (RP)：其特点是缺乏地域特征和发音清晰

• 伦敦方言

伦敦方言（Cockney）是与东伦敦工人阶级相关的英语方言。其特点是使用押韵俚语和从单词中推断出字母“h”。

• 澳大利亚英语

这是在澳大利亚使用的英语方言，它发展出自己独特的特点，例如在句子末尾使用升调，以及某些单词（例如“dance”和“castle”）的发音。

• 美式英语

美国有许多不同的英语口音，包括南方口音、波士顿口音和纽约口音。这些口音的发音和词语用法各不相同。

• 爱尔兰英语

这是爱尔兰使用的英语方言，其独特的发音和习语用法是其特点。

英语的书写系统

自 9 世纪以来，拉丁语一直用于书写英语（也称为罗马字母）。古英语早期的盎格鲁-撒克逊符文文本只有少量铭文存世。现存的大量古英语文学作品都是用罗马字母书写的。现代英语字母表中的 26 个拉丁字母是：a、b、c、d、e、f、g、h、I、j、k、l、m、n、o、p、q、r、s、t、u、v、w、x、y 和 z。（它们也有大写形式：A、B、C、D、E、F、G、H、I、J、K、L、M、N、O、P、Q、R、S、T、U、V、W、X、Y、Z）。

法语、罗马语和希腊语的拼写特征被添加到底层的日耳曼系统，从而形成了多层次且复杂的英语拼写系统。英语书写还包括一个标点符号系统，类似于世界上大多数字母语言中使用的系统。标点符号用于标记句子中的建设性语法关系，以帮助读者理解文本，并指示朗读文本时重要的特征。

结论

英语作为数百万人的主要交流工具，是一种复杂且充满活力的语言。它属于日耳曼语系，源自盎格鲁-撒克逊时代英格兰使用的古英语。在英国和美国的影响以及技术和互联网的广泛使用下，英语已发展成为一种全球性语言。包括美国、英国、澳大利亚和加拿大在内的许多国家都将其作为官方语言。随着新词的产生和旧词的废弃，英语的含义不断演变和变化。它是一种生动、充满活力的语言，反映了说话者的多样性和文化财富。尽管英语很复杂，但它仍然是学习和交流的常用语言，其在国际社会中的重要性在短期内不会消退。