专利定义

引言

专利是一种主权国家授予发明家的财产权。作为对完整披露该想法的回报，这项授予赋予发明家对其专利方法、设计或创作的专有所有权。它们是一种无形财产权。

专利申请通常由政府机构处理和批准。在美国，专利申请由商务部下属机构——美国专利商标局 (USPTO) 处理和批准。

要点

• 专利是政府授予发明家的财产权。
• 作为对创新完全披露的回报，专利赋予创作者对其专利方法、设计或创作的专有权。
• 美国专利商标局于 2018 年 6 月授予了其第 1000 万件专利。
• 美国授予的专利中，90% 是实用新型专利，使其成为最常见的专利。
• 虽然外观设计专利的有效期为 14 至 15 年，但实用新型专利和植物专利的有效期为 20 年，具体取决于提交日期。

了解专利

在美国，专利的有效期通常为自向 USPTO 提交申请之日起 20 年；但是，在某些情况下可以延长。只有美国及其领土才有资格获得美国专利。如果寻求在美国以外的地区获得保护，了解其他国家的知识产权法并向其监管机构申请保护至关重要。

美国专利商标局表示，任何人都可以获得专利，如果他们

“发明或发现任何独特且有用的方法、机器、制造品或物质组合物，以及对其的任何新颖且有用的改进，都可以获得专利，前提是它符合所有法律标准。”

不同类型的专利

在美国，有三种类型的专利：实用新型、外观设计和植物专利，每种专利都有不同的要求和期限。

1. 实用新型专利

发明专利，也称为实用新型专利，在个人发明新颖且有效的技术、产品、工具或材料时提供法律保护。美国政府授予的所有专利中，超过 90% 属于实用新型专利类别，使其成为最常见的专利类型。

只要支付维护费，实用新型专利的有效期为自申请之日起 20 年。1980 年 12 月 12 日之后提交的实用新型专利申请需要支付维护费。

2. 外观设计专利

外观设计专利是指为制造品的独特、新颖和优雅的设计而授予的专利。外观设计专利保护物品的外观或设计。它们要求与设计相关的创新的独特性和实用性。对于 2015 年 5 月 13 日之后提交的申请，外观设计专利的有效期为 15 年。2015 年 5 月 13 日之前授予的专利，有效期为自申请之日起 14 年。外观设计专利不需要支付维护费。

3. 植物专利

任何创造、发现或开发出一种能够繁殖的新颖植物的人都有资格获得植物专利。这些专利免收维护费，自申请之日起有效期为 20 年。

专利鼓励企业或个人继续创造新产品或服务，而不必担心被抄袭。例如，大型制药公司在研发上投入数十亿美元。没有专利，他们的药物和药品可能会被那些未进行研究或未投入必要研发资金的企业复制和销售。

换句话说，专利帮助企业保护其知识产权，从而使他们能够取得更大的成功。然而，专利也为企业提供了谈论其创新性的机会。

专利申请流程

在提交正式申请之前，申请人应检查专利商标局的数据库，以确定是否已有其他人或组织为类似的想法申请了专利。创新必须是新颖的或对早期设计有所改进，才能获得专利资格。申请人必须保存有关发明的设计和生产过程的详细记录。提交专利申请的个人或组织负责执行该专利。

申请人在美国申请专利必须提交某些文件并支付相关费用。书面文件包括要获得专利的发明的图纸、描述和权利要求。发明人必须签署并提交一份正式的誓词或声明，声明该创新或现有发明的修改是真实的。在支付费用后，申请将经过审查，然后被接受或拒绝。

“专利在保护企业知识产权并确保其财务成功的同时，也促进了企业的增长。”

专利统计

USPTO 每年收到约 500,000 件专利申请，其中只有略高于 300,000 件最终获得批准。该机构约有 11,000 名员工，其中约 75% 是专利审查员，其余从事法律和技术领域的工作。

USPTO 于 2018 年 6 月发布了其第 1000 万件专利。科技行业获得了大量专利，2018 年苹果公司获得了 2000 件。此外，微软和谷歌也获得了专利。尽管如此，IBM 获得的专利数量通常比美国任何其他公司都多。据 CNN Business 报道，IBM 在 2017 年获得了 9000 多项专利。

一些专利示例

• 个人电脑专利是过去 40 年中最著名的专利之一，由史蒂夫·乔布斯和另外三名苹果公司员工于 1980 年提交。
• 名为“安全剃须刀”的剃须刀由吉列·金·C 于 1904 年获得专利。1923 年，加勒特·摩根获得了交通灯的专利。
• 1930 年，菲洛·泰勒·法恩斯沃思因其“第一台电视系统”获得了电视机的专利。法恩斯沃思在 20 岁时开发了第一台电子电视图像，并随后开发了电子显微镜的早期版本。

专利 vs. 商标 vs. 版权

• 专利是授予发明家的一项法律权利，用于在一定时期内（通常为 20 年）保护其发明。它们禁止任何人未经专利持有人明确同意而复制、使用或从中获利。作为授权披露有关创新的信息（例如其制造方式和用途）的回报，授予机构会授予专利。
• 商标是指示特定商品或服务并获得法律保护的标识。商标是知识产权的一部分，可以提升公司形象和声誉，以及它们所代表的产品或服务的商誉。商标的用途远不止简单的象征，因此某些公司对其非常重视。只要商标在使用且其所有者能够捍卫它，它就永久受保护。麦当劳、耐克和苹果的标志是一些商标的例子。
• 版权是美国专利商标局所称的“原创作品”的知识产权保护形式。这些作品包括音乐、软件、其他文字作品和视觉艺术。未经版权所有者书面同意，他人不得复制该作品。版权的授予期与知识产权类似，也有一段固定期限，以便所有者能够从其发明中获利。版权的授予期为作者去世后 70 年。雇佣作品和匿名作品除外。

关于专利的常见问题解答

1. 什么是专利？

专利赋予个人或组织对其发明的法律权利，不受其他可能想要复制、使用或出售该发明的个人的干扰。政府机构可以授予专利，其有效期平均为 20 年。

2. 有哪些专利示例？

电话、洗碗机和灯泡是一些过去广为人知的专利产品。

3. 有哪三种专利类型？

三种主要的专利类型是实用新型、外观设计和植物。外观设计专利涵盖产品的外观或设计，而实用新型专利则授予新颖、有用的发明。能够繁殖的植物专利授予申请人。

4. 专利的费用是多少？

申请人类型、临时或非临时申请状态以及相关费用（如检索费、审查费和授权后费用等）都会影响专利的成本。如果您需要法律建议，您可能需要估算 5,000 至 45,000 美元的费用。

5. 专利的有效期是多久？

实用新型专利和植物专利自申请之日起有效期为 20 年，而外观设计专利在 2015 年 5 月 13 日之后提交的有效期为 15 年，在 2015 年 5 月 13 日之前提交的有效期为 14 年。