政治学定义

政治学的经典定义是作为社会科学的一个子领域，研究国家及其各种制度。本节采用一种系统的方法，运用科学的分析技术研究治理。

但在现代世界，政治学涵盖的范围更广。研究文化、社会和心理变量，这些变量已被发现对政治体系和政府运作有相互影响，现在也包含在这个研究领域中。

与其他社会科学相比

政治学之所以区别于其他社会科学，是因为它主要关注权力。权力是任何政治因素，无论是在组织、区域、国家还是国际层面，对其他政治因素拥有更大的控制权。

人们必须意识到，这两门学科非常不同，而且经常与政治哲学混淆，政治哲学主要关注自由、公正、权利和政治责任等政治原则和思想。

另一方面，政治学考察制度和行为。它更倾向于使用实证方法进行分析性研究，并尽可能以量化的方式表达观察结果，以形成理论和得出结论。政治哲学采取规范方法，而政治学则采取更具描述性的方法。

政治学领域

由于政治学本身就是一个广泛的学科，因此被划分为多个主题，以便能够进行更科学的研究方法。政治学的许多领域包括：

政治理论

政治理论被描述为“一种理论，它包含对与国家、个人、群体和权力相关的概念和价值观的研究，以及所有这些组成部分之间的关系”（来源）。

政治理论研究政治如何运作，以及在理想世界中它应该如何运作。政治理论可分为两大类：规范政治理论和实证政治理论。

规范政治理论研究世界和政府应该如何运作。这种政治思想更植根于伦理学和哲学。另一方面，实证政治理论研究政府的现状。

• 政治规范理论

研究某个事物如何与其理想形式相关的规范，就是规范的概念。通过规范性分析，明确地定义了政府的社会标准。规范政治理论的主要目标是确定公民的文化、社会和社区信仰如何看待理想的政府形式并影响政治现象。

价值观和理想是规范政治理论的主要组成部分。此外，它还将现有的政府体系与理想化的体系进行对比，并研究改进的方法。

“非国家治理”是指进入政治领域的私有化机构。它们包括非营利组织、营利性公司和志愿团体。许多政治思想家认为，非政府组织可以比政府更有效地履行某些政府职能。

规范理论的例子

政治哲学的规范方法得到了很好的体现。分析影响当今阿富汗政府（由塔利班军阀联盟领导）形成的文化和社会规范，可以说明规范政治理论。这需要分析该国占主导地位的宗教和文化传统和习俗。

对伊斯兰教的一些关键特征的典型政治分析，如宗教排外、对领导风格的拒绝、对女性的态度以及对政治人物缺乏信任，将考察这个国家曾经强大的中央政府的垮台。

• 实证政治理论

实证研究是使用理性分析进行的调查。换句话说，运用实证技术的科学者会形成一个假设，并按照预定程序进行检验。对政府活动结果的分析和比较，与观察者提出的预测进行比较。观察当前的治理形式是实证政治理论的基础。

实证过程由以下步骤组成：

• 建立一个假设
• 将结果与前提进行比较
• 为如何改善当前状况提供建议

本质上，实证政治理论主要关心政府如何运作，而不考虑民众的利益。它关注政府为保护公众利益和关照其公民而设定的优先事项。这种政府观不包括人民自身的价值观和偏好。

实证理论的例子

考察阿富汗伊斯兰共和国任命政府官员的方法和程序，可以说明政治理论的实证方法。这将需要收集有关政府任命人员、这些职位的平均任期以及这些政府部门职能的数据。

国内政策

国内政策是公共政策的一个子集，旨在管理直接影响国家边界内所有问题和活动的行政决策。它与外国政策不同，外国政策是指政府如何在国际事务中推进其目标。国内政策涵盖各种主题，如商业、教育、能源、医疗保健、法律、货币和税收、环境、社会福利以及个人自由和权利。

文化政策

文化政策涵盖政府或其公民的艺术和创意追求。一个国家的文化政策旨在通过正式的行政程序“引导审美创造和集体生活方式”。

文化政策定义了一个国家存在的几个核心原则，包括国语。这些规定有助于定义道德行为，激发公民责任，并有助于塑造国家认同。

许多国家都有负责管理国家文化政策的文化部。文化政策管理以下政策领域：

• 博物馆规划
• 语言政策
• 体育政策
• 艺术政策

经济政策

一个国家的经济和财政受到经济政策的影响。经济政策影响许多政策领域，包括监管、货币体系、公司法、公共工程、竞争法、收入政策、食品政策、能源政策和自然资源管理。

财政政策控制国家的资金筹集和财务决策，而货币政策控制国家货币的供应量和利率。大多数发达国家都有一个中央银行，以一种仅在一定程度上独立于政治参与者的形式来监督货币政策。

社会政策

社会政策关注社会问题以及如何解决它们。社会政策影响以下公共政策领域：

公民权利和政治权利、毒品政策、健康政策、住房政策和公共安全。

国际关系

国际关系力求解释各国在世界跨国体系中的互动，以及那些活动以其他国家的人为目标但发端于同一国家的人的互动。

简而言之，国际关系研究试图理解人们跨越国界时的行为方式、他们所属的更大关系，以及规范这些互动的机构（私人、国家、非营利和政府间）。

公共法律

政府机构，包括联邦和市政政府，必须遵守法律。“公共法律”是指控制公共实体行为的法律。公共法律应确保政府机构行为合乎道德、理性、公正，并尊重可能受到影响的个人的权利。

受影响的个人有许多选择来质疑公共实体的不当行为或决定。它们包括：

• 通过监察员或公共机构投诉流程进行投诉。
• 通过向法庭上诉的权利（如果存在针对具体要质疑的决定的上诉权，例如在福利金案件中），要求公共机构重新考虑其决定。

司法审查是英国宪法安排的一个重要组成部分。它通过允许司法机关和法院监督政府来履行一项重要职责。法官将通过一个程序或法庭案件来确定公共实体是否合法行事。