什么是天花？

天花是一种传染性强、具有毁容性且通常致命的疾病，在数千年前就已影响人类。在天花被根除之前，它是由 **痘苗病毒** 引起的一种严重的传染病。它是一种传染病，可以人传人。

出于研究目的，保留了天花病毒的样本。合成生物学的进步使得从已发布的氨基酸序列中创造天花成为可能。这引起了人们对天花可能有一天会被用作生物战剂的担忧。

目前没有天花的治愈方法或治疗方法。疫苗可以预防天花，但疫苗副作用的风险太高，不足以证明对低风险人群进行常规接种是合理的。

大多数天花患者康复了，但患有该疾病的人中有近十分之三的人死亡。许多天花幸存者身上留下了永久性疤痕，尤其是在脸上。有些人甚至失明。

天花通过成功的疫苗接种被根除，自1977年以来没有发生过自然发生的天花病例。美国最后一次自然爆发天花发生在1949年。

历史

天花的病史尚不明确。从 **立陶宛一所教堂** 墓葬的一名木乃伊儿童的病毒 DNA 进行的基因分析表明，痘苗病毒至少在17世纪就已经进化。

然而，根据在现代 **丹麦** 和 **俄罗斯** 地区发现的、可追溯到公元600-1050年的遗骸牙齿和骨骼中恢复的痘苗病毒 DNA，该病毒在人类种群中的传播要早得多。

• 公元6世纪，与中国和韩国贸易的增加将天花引入日本。
• 7世纪，阿拉伯人的扩张将天花传播到北非、西班牙和葡萄牙。
• 公元11世纪，十字军东征进一步将天花传播到欧洲。
• 15世纪，葡萄牙的占领将天花引入西非部分地区。
• 16世纪，欧洲殖民主义和非洲奴隶贸易将天花引入加勒比海地区以及中美洲和南美洲。
• 17世纪，欧洲殖民主义将天花引入北美。
• 18世纪，英国的探险活动将天花引入澳大利亚。

症状

天花的首发症状通常在感染后10至14天出现。在7至17天的潜伏期内，您看起来和感觉都很健康，并且不会感染他人。

潜伏期过后，会出现突发的流感样体征和症状。这些包括

• 发烧
• 全身不适
• 头痛
• 严重疲劳
• 严重的背痛
• 呕吐，可能

几天后，面部、手部和前臂首先出现扁平的红色斑点，然后是躯干。

这些病变中的许多会在一两天内变成充满清澈液体的小水泡，然后变成脓液。八九天后开始结痂，最终脱落，留下深陷的、带坑的疤痕。

天花类型

天花有两种常见形式，如

1. 痘苗轻型（Variola minor）：这是一种致死率较低的天花。疾病控制与预防中心（CDC）估计，只有1%的感染者死亡。然而，它不如痘苗重型常见。

2. 痘苗重型（Variola major）：比痘苗轻型更具危害性。痘苗重型感染有四种表现形式。

• 普通痘苗重型：最常见的一种。CDC估计90%的天花病例是痘苗重型。这种类型的天花导致30%的感染者死亡，3%的接种者死亡。死亡原因通常是 **支气管肺炎**。
• 轻型或变异痘苗重型（The milder or variola major）：在未接种疫苗者中占2%的病例，在已接种疫苗者中占25%。
• 出血性痘苗重型（Hemorrhagic variola major）：一种罕见的痘苗重型，总是致命的，并伴有黏膜和皮肤出血。
• 斑疹伤寒样痘苗重型（Flat variola major）：另一种罕见的痘苗重型，几乎总是致命的。

原因

通过以下方式，天花是由痘苗病毒感染引起的。

• 直接人际传播：病毒的直接传播需要相当长时间的面对面接触。病毒可以通过空气传播，通过受感染者咳嗽、打喷嚏或说话时逸出的飞沫。
• 间接传播：在极少数情况下，空气传播的病毒可以传播得更远，可能通过通风系统感染其他房间或楼层的人。
• 通过受污染的物品：天花也可以通过接触受污染的衣物和床上用品传播，尽管从这些来源感染的风险较少见。
• 潜在作为恐怖武器：故意释放天花是一种非常小的威胁。然而，由于任何病毒的释放都可能迅速传播疾病，政府官员已采取多项预防措施来防范这种可能性，例如储备天花疫苗。

预防

患有天花的人将被隔离，以控制病毒的传播，这可以减轻疾病的严重程度。

治疗方法

1. 天花疫苗可以预防天花，也称为 **牛痘** 病毒疫苗。该疫苗是由一种称为 **牛痘** 的病毒制成的，它是一种与天花相似但危害较小的痘病毒。美国有两种已获批准的天花疫苗，以及一种用于天花紧急情况的试验性疫苗。

天花疫苗可以保护人们免受疾病的侵害，例如

• 在接触病毒之前，疫苗可以保护您免受疾病的侵害。
• 在暴露于病毒后的3天内，疫苗可能会保护您免患此病。
• 在暴露于病毒后的4至7天内，疫苗可能会为您提供一些疾病保护。

2. 2018年7月，FDA批准了 **Tecovirimat (TPOXX)** 用于治疗天花。Tecovirimat尚未在患有天花的人身上进行测试，但已在健康人群中使用。

在健康人群中的测试结果表明，它安全且仅引起轻微副作用。Tecovirimat还可以根据试验性新药（IND）方案用于治疗牛痘疫苗的副作用。

3. 在实验室测试中，**西多福韦** 和 **布西多福韦** 也被证明可以阻止引起天花的病毒生长。西多福韦和布西多福韦尚未在患有天花的人身上进行测试，但已在健康人群和患有其他病毒性疾病的人身上进行了测试。这些药物的有效性和毒性将继续进行评估。

并发症

• 大多数患天花的人都能存活。然而，一些罕见的变异天花总是致命的。这些更严重的疾病最常影响孕妇和免疫系统受损的人。
• 从天花中康复的人会留下严重的疤痕，尤其是在面部、手臂和腿部。在某些情况下，天花可能导致失明。
• 天花最常见的并发症发生在呼吸系统，从简单的支气管炎到致命的肺炎。呼吸系统并发症通常在疾病的第八天左右出现，可以是病毒性或细菌性。
• 皮肤继发性细菌感染是天花相对不常见的并发症。发生这种情况时，发烧通常会持续升高。
• 脓疱会导致结膜炎、虹膜炎、角膜溃疡和视神经萎缩等并发症。
• 在受角膜炎和角膜溃疡影响的眼睛中，约有35%至40%会导致失明。

世卫组织的应对措施

位于世卫组织总部的世卫组织天花秘书处负责管理天花疫苗应急储备，以应对病毒可能重新出现的极不可能事件。

秘书处还协调研究活动，管理存储点的生物安全检查，并向世卫组织的理事机构报告。