为什么行星是圆的？

从我们太阳系中的主要行星到太阳本身，大多数天体都是球形的。但为什么行星是圆的，近乎球形的呢？行星之所以呈这种形状的简短答案是简单的引力！引力是塑造宇宙的主要因素，导致了行星、恒星和星系的形成。它跨越长距离作用，没有首选方向。

引力从四面八方吸引物质，这些物质聚集在一起形成一个从所有方向看起来都相同的圆形。满足所有这些要求的形状是球形。行星并非完美圆形。引力确实是使行星形成圆形形状的力量，但它也会造成轻微的扭曲。因此，虽然我们通常称这些天体为圆形，但由于引力的影响，它们在技术上是“近乎球形”的。

为什么行星是固态的？

行星由于围绕其轴旋转而变得中部肥胖。一个**“旋转木马”（Chairoplane）**的离心力是理解行星自转如何导致其隆起，使其不完美圆形的简单方法。

考虑一下**“旋转木马”（Chairoplane）**，这是一种游乐场游乐设施，许多椅子从中央圆盘悬挂下来。当圆盘开始旋转时，椅子会抬起并向外远离中心或远离旋转中心。唯一阻止椅子飞走的是链条。行星在旋转时也会经历同样的现象。

引力将一切向内拉，而旋转速度则将一切向外推。当行星绕其轴旋转时，它会在中部变宽，就像游乐设施上的椅子向外移动一样。行星隆起大小的一个重要因素是其旋转速度。地球以 24 小时自转，隆起约 0.3%。木星每 10 小时自转一次，隆起 0.7%。

金星完成一次自转需要 243 个地球日，但没有任何明显的隆起。美国宇航局（NASA）的**太阳动力学天文台 (SDO)**的数据显示，尽管**太阳赤道处以 35 公里/小时的速度快速旋转，**但对其隆起的测量发现其低于预期——实际上几乎看不见。这是恒星的正常现象吗？SDO 最近才对太阳进行了测量。**我们恒星的光芒和旋转的表面使其难以确定其边缘。**对另一颗恒星这样做更加困难，尽管**天鹰座的牛郎星（Altair），其旋转速度高达 240 公里/秒，**已被测量并发现有隆起。那么，为什么太阳在旋转时没有隆起呢？嗯，这仍然是个谜。一些理论正在提出，但目前证据很少。有人认为太阳缺乏隆起将是未来大量研究的重点，这表明我们仍可能在天文方面遇到一些惊喜。

圆形行星的起源

引力导致所有行星都是圆形的。当我们的太阳系形成时，引力将数十亿的气体和尘埃聚集成团，这些团越来越大，直到它们变成行星。这些粒子的碰撞加热并熔化了新形成的行星。引力将这种熔化的物质向行星中心推，形成了球体。

后来，随着行星冷却，它们保持球形。行星会旋转，所以它们不是完全的球形。旋转力会抵消引力，导致许多行星在赤道处更向外膨胀。引力将这种熔化的物质向行星中心拉，形成了近乎球形的圆形天体。

圆形行星的形成

行星是一个巨大、圆形、非恒星或其残骸的天体。星云假说，该假说认为一个星际云在星云中坍塌，形成一个年轻的原恒星，并被一个原行星盘绕，这是最著名的行星形成理论。行星在盘状物质中通过一种称为吸积的过程形成，在这个过程中，引力随着时间的推移稳定地聚集和压实物质。太阳系包含八个著名的行星：类地行星**水星、金星、地球**和火星，以及巨行星**木星、土星、天王星**和**海王星。**

“行星”一词可能源自希腊语**planḗtai，**意为**“流浪者”。**在古代，这个词指的是太阳、月亮和在星空背景下移动的五颗可见行星：水星、金星、火星、木星和土星。行星历来具有宗教意义，各种社会将天体与神联系起来。

这些神话联系依然存在，影响着新发现的太阳系天体的命名。在 16 世纪和 17 世纪，**日心说**取代了**地心说**，认识到地球是一颗行星。望远镜扩大了行星的定义，包括仅通过望远镜才能看到的天体。

太空中的物体为什么是圆的？

天文学家可以使用地球和太空中的望远镜观测宇宙的遥远区域。无论行星有多远或有多奇怪，太空中的一个现象似乎是真的：很多物质都是球形的。那么是什么让这些天体呈圆形呢？答案仍然是引力。“令人惊讶的是，我们知道太空中有很多东西是圆的，”美国宇航局（NASA）位于加州喷气推进实验室的**系外行星探索计划**的天体物理学家 Anjali Tripathi 说。

引力的圆形效应是由自引力或物体（在此情况下是天体）作用于自身的引力引起的。当行星甚至卫星积累了足够的质量时，其自引力会将其拉成球形。宇宙中的天体是在大约 137 亿年前的宇宙大爆炸之后形成的。巨大、甜甜圈状尘埃云中的微小尘埃颗粒开始碰撞。根据 NASA 的说法，如果碰撞足够温和，尘埃颗粒就会合并。一次又一次的碰撞导致了滚雪球效应：年轻行星获得的质量越多，其引力就越强，吸引的物质就越多。

欧洲空间局（European Space Agency）ESAC 科学数据核心（ESAC Science Data Core）的负责人、天文学家**Bruno Merín**表示，天体将继续转移物质，直到达到平衡状态，在这种状态下，所有点都尽可能靠近中心。

Merín 表示，在太空中能够达到这种平衡的唯一形状是球体。尽管宇宙中充满了球体，但太空中的许多天体甚至不接近球形。小行星和彗星可以有任何形状，受碰撞和星际旋转的影响。火星有一颗土豆形状的卫星，名为**火卫一（Phobos）；**事实上，在太阳系近 300 颗已知卫星中，只有大约 20 颗是通常预期的球形，其余的则更不规则。

Anjali Tripathi 表示，这些天体呈非球形的原因是它们的质量较低，导致引力不足以使其形状变得平滑。

结论

总之，行星和其他天体的球形主要是由引力引起的，引力将物质均匀地推向中心。这个过程发生在这些天体的形成过程中，碰撞和质量积累产生了足够的引力，将它们塑造成大致的球形。

然而，**旋转力会导致行星隆起，使其略呈扁球形，而不是完全球形。**虽然引力确保了较大的天体呈球形，但较小的实体，如小行星和卫星，由于质量不足以抵消形状扭曲，有时仍保持不规则形状。