什么是民主的特征？

民主是一种政府形式，在这种形式下，人民或公众拥有国家权力。虽然更广泛的定义将民主与人权、公民自由和竞争性选举的保障联系起来，但粗略的定义则强调通过竞争性选举选出统治者。

在直接民主中，人民直接决定制定什么法律以及如何执行。另一方面，在代议制民主中，人民选举代表作为其管理机构，代表们再从中选出一位领导者。人民的构成、人民由谁组成以及他们之间的权力分配都随着时间的推移而变化，并且不具有普遍适用性。

民主通常包含公民身份、投票权、言论自由、集会、结社、个人财产、宗教信仰和同意等要素。

随着时间的推移，民主的概念经历了重大的变化。当今最常见的民主形式是代议制民主，即人民选举代表来代表他们在政府中的利益，尽管直接民主（即社区通过人民大会做出决定）具有历史先例，并且通常在较低层级的政府（如村级委员会）中实践。

在大多数民主国家，通常采用多数票规则，但在某些情况下，也可能采用相对多数票、绝对多数票或共识规则。这些替代性的决策过程，通常在宪法层面优先适用，确保了在敏感问题上的包容性和更广泛的合法性，并制衡了多数主义。这些较新的技术为人民提供了一个机会，让他们能够选出那些代表了其他被忽视的民族、种族和性别群体的代表。

自由民主是代议制民主的一个流行变体，在这种民主形式中，多数人的权力在宪法和最高法院的框架内行使。通过保障言论自由和结社自由等个人权利，这种框架保护了少数群体。

民主的特征

民主：一个清晰的概念

虽然投票经常与民主联系在一起，但并没有一个单一的被普遍接受的民主定义。通过研究发现，英语中有超过 2000 个形容词被用来描述民主，这持续展示了人们在选择如何选举政府和讨论他们的问题时所持的广泛接受程度和差异。

民主的基本要素

平等地参与立法过程和法律面前的平等是基本的民主理想。在代议制民主中，每一张选票都应该被同等对待，公民的权利和自由受到法律的保护，以维护现代民主的道德和功能特性。公民直接对议题进行投票是直接民主的一个特征。根据联合国的说法，民主是一种人民可以自由表达意见、人权得到维护的情况，因为没有问责制，就不可能有平等的利益代表。

民主的关键组成部分

法律平等、政治自由和法治通常被认为是良好运作的民主社会的基石特征。一些国家在维护司法独立的同时，优先考虑议会主权。而在另一些国家，议会主权受到宪法限制。虽然“民主”一词通常与政治国家相关，但私营组织也可以从其理想中受益；这些好处可能在数量和规模上有所不同，并根据当前政府的政治光谱而变化。

民主国家的决策

在民主国家，决策时以多数票规则为主。在没有保护个人或群体权利的情况下，少数群体可能会遭受“多数人的暴政”。需要公平公正的选举和审议。新闻、言论和表达自由对于受过教育的投票至关重要。

参与和组织

民主的一个基本方面是每个选民积极参与社会的能力。由于民主关注社会契约和选民的集体意愿，因此它是一种政治集体主义。

民主与共和制

由于它们由被统治者同意而治理，共和制——常与民主联系在一起——并非总是民主的。共和主义并不规定一种人民治理的形式。过去，共和制既包括贵族政治也包括民主。共和制是指一个没有君主的现代意义上的政府。因此，民主国家也可以是君主立宪制或共和国。在像美国这样的双党制国家，政治左翼与政治右翼之间的斗争已经持续了几个世纪，共和党人倾向于更少的税收、强大的军队以及更具爱国和保守的行为。另一方面，民主党人是社会的自由派，关注环境变化，优先考虑可持续发展目标，禁止枪支以避免枪支暴力，并要求更好的医疗设施。这些细微的差别对于受过教育的选民来说，在有效选举下一任候选人时是至关重要的。

联合国如何看待民主？

联合国在起草《联合国宪章》时，其创始人并没有明确使用“民主”一词。1945 年，许多联合国会员国并不支持民主作为一种制度或实践。即便如此，《宪章》的第一句话“我们人民”就概括了基本的民主原则，即主权国家的合法性——以及因此联合国的合法性——取决于人民的意愿。

联合国推崇民主治理，将其作为一套应该遵循的理想和原则，以增进参与、平等、安全和人类发展，而不是赞同任何一种特定的政府形式。

民主之所以是最有利的政府形式，只是因为它促进了一种公共自由表达的意愿得到执行，同时又维护了基本自由和人权。个人可以追究决策者的责任，并在决策过程中发表意见。男女享有平等待遇，不歧视任何人。《公民权利和政治权利国际公约》进一步阐述了这些原则，为国际法中的民主建立了法律框架。其中包括言论自由、和平集会权和结社自由等。

定义民主社会的原则

关于“人民”是统治阶级的民主政府的思想，已经进行了大量的讨论和研究。历史分析——尤其是 20 世纪的历史分析——揭示了许多显著的特征，使民主成为一种受欢迎的政府形式。

• 首先，民主可以防止压迫和残暴的独裁者出现。它通过赋予人民完全的统治权力来减少专制统治的可能性。
• 其次，现代代议制民主国家在避免相互对抗方面有着令人惊叹的记录，无论是通过强大的投票系统，还是通过有效地找到可被所有人接受的有效和并行的途径。这种和平共处与非民主政权历史上倾向于武装冲突的历史形成了鲜明对比。
• 第三，与非民主国家相比，民主国家通常表现出更高的经济繁荣水平。根据这种相关性，民主制度支持经济的发展和扩张。
• 第四，事实证明，民主可以在许多领域促进人类发展，例如个人收入、教育、健康和其他重要指标。

除了这些基本优势，民主还有许多其他人认为可取的其他好处。它使人们能够捍卫自己的基本利益，并确保所有公民都能获得在非民主政权中通常无法获得的许多基本权利。此外，与其他治理系统相比，民主为其人民提供了更广泛的个人自由。

民主的一些方面受到了重视，尽管它们并非被普遍接受为必不可少的。在民主制度下，人民有机会在他们选择的法律下生活，并对他们决定支持的政策承担道德责任。此外，民主通过促进相对高水平的政治平等，确保每个公民都能在塑造他们的社会方面发挥作用。

关于民主政府，批评的声音总是会存在的。民主政府能否成功地获得支持并建立非民主政权，将取决于它们处理这些批评者必然会带来的不可避免的危机和新挑战的能力。我们通往一个平等主义社会的旅程，总是要通过一个开放于大众建议、对大众负责并从大众中选择领导力量的政治体系，这就是民主的魅力和重要性。